Cavelier de la Salle, René-Robert

Rene-Robert Cavelier de La Salle ( en francés:  René-Robert Cavelier de La Salle ), o simplemente La Salle ( 22 de noviembre de 1643 , Rouen  - 19 de marzo de 1687 , Texas ), fue un explorador francés de América del Norte , el primer europeo navegar el río Mississippi y declarar toda su cuenca posesión del rey francés bajo el nombre de Luisiana . Gracias a su incansable actividad, Francia adquirió (al menos sobre el papel) un vasto territorio, que Napoleón regalaría a cambio de casi nada un siglo después en el acuerdo de Luisiana . En honor a La Salle se nombran varias ciudades y distritos de Estados Unidos , la región administrativa de Montreal , la Real Academia Militar de Canadá y la marca de automóviles producidos desde 1927 hasta 1940 por General Motors .

Primeros años

Rene-Robert Cavelier se educó en un colegio jesuita . A la edad de 22 años, decidió no tomar el sacerdocio y, habiendo oído hablar de las aventuras de Champlain y otros franceses en América, se fue a Nueva Francia , donde se le concedió un terreno en la isla de Montreal cerca de Lachine. rápidos Además de la agricultura, Cavelier comerciaba con pieles, que los indios traían a su propiedad desde rincones distantes de América. A partir de la comunicación con los nativos, se dio cuenta de los grandes ríos al sur de los Grandes Lagos . En 1669 un emprendedor francés vendió su propiedad con la intención de trasladarse hacia el río Ohio ; durante mucho tiempo se le atribuyó el honor de su descubrimiento.

Cavelier encontró un aliado en el conde de Frontenac , el más enérgico y exitoso de todos los gobernadores de Nueva Francia. Frontenac, que fue molestado por los iroqueses con sus incursiones , convenció a Cavelier para que construyera el Fuerte Frontenac a orillas del lago Ontario , desde donde era posible controlar el comercio de pieles de los indios con los colonos de Nueva Inglaterra , y también enviar expediciones de reconocimiento. en el continente.

Los planes de Cavelier y Frontenac tropezaron con la oposición tanto de los mercaderes de Montreal, que conservaban el monopolio del comercio de pieles, como de los jesuitas, que consideraban su deber ser los primeros en llevar a los nativos "la luz de Dios". palabra." Cavelier, sin embargo, en un viaje a Francia, consiguió el apoyo de la corte real, trazó el fuerte Frontenac (ahora Kingston ) y se hizo cargo de él como representante del gobernador. En agradecimiento a su diligencia, Luis XIV lo elevó a la nobleza con el título de "Señora de la Salle".

Nueva expansión de Francia

Mientras dirigía su fuerte, La Salle hizo su fortuna en el comercio de pieles, pero esto no enfrió su obsesión por las tierras inexploradas del sur. En 1677, vuelve a encontrarse con el "rey sol" y recibe permiso para desarrollar los "límites occidentales de Nueva Francia", la construcción de fortificaciones de troncos, así como el monopolio del comercio de pieles de búfalo.

Como el rey se negó a financiar las empresas de los colonos, La Salle tuvo que endeudarse mucho en París y Montreal. Los jesuitas continuaron interfiriendo en sus actividades de todas las formas posibles, pero en Europa encontró un fiel aliado en la persona del caballero italiano Henri de Tonti . A su regreso a Canadá en 1679, La Salle y Tonti construyeron el Griffon, el primer barco mercante en navegar por las aguas del lago Erie . En él esperaban descender por el Mississippi. Moviéndose hacia el oeste, La Salle pudo ubicar el principal río Illinois . Allí se fundó Fort Crèvecœur ( Fr.  Crèvecœur ) y se inició la construcción de otro barco.

Al prepararse para una campaña tierra adentro, La Salle notó que los indios podían hacer grandes cruces terrestres, comiendo caza y una pequeña provisión de maíz. Así, en pleno invierno, viajó desde Fort Frontenac hasta las Cataratas del Niágara que descubrieron , lo que despertó una genuina admiración por el jesuita Louis Enpin , quien decidió unirse a su destacamento. A pesar del accidente del Griffon y la destrucción de Fort Crevecoeur, La Salle logró descender el Illinois en 1680 hasta su confluencia con el Mississippi. El río de sus sueños se extendía ante él, pero el pionero tuvo que retroceder ante la noticia del peligro que amenazaba el destacamento de su camarada Tonti.

Recién en la temporada 1681-1682, habiendo recibido fondos adicionales de los acreedores, La Salle y Tonti bajaron el Mississippi en una canoa y partieron el 9 de abril en el Golfo de México . Allí, La Salle declaró solemnemente que toda la cuenca del río que había atravesado era propiedad del rey francés y dio a estas tierras, las más fértiles del continente, el nombre de Luisiana, es decir, "Louis".

La siguiente empresa de La Salle fue la construcción de Fort St. Louis en Illinois. Los principales pobladores de esta colonia en un principio eran indios. Para mantener la colonia a flote, La Salle recurrió al gobernador de Quebec en busca de ayuda . La noticia llegó decepcionante: Frontenac fue destituido, y su sucesor, muy hostil a La Salle, exigió que éste abandonara Saint-Louis. El pionero se negó a obedecer la orden y, llegando a Versalles , insistió en una audiencia con el rey, quien lo escuchó favorablemente y le prometió su apoyo.

Último viaje

Para asegurar Luisiana a Francia, La Salle consideró necesario asentarse en la desembocadura del Mississippi y, si era posible, arrebatar a los españoles la parte norte de Texas . No tenía a su disposición más de 200 franceses, pero consideraba posible reunir bajo sus banderas hasta 15 mil indios y, además, contaba con los servicios de bucaneros caribeños . Desde fuera, esta empresa parecía una apuesta, pero Luis XIV, que en ese momento estaba en guerra con los españoles, consideró que sería útil desviar su atención hacia el oeste. Le dio a La Salle dinero, barcos y personas.

El 24 de julio de 1684, la expedición de La Salle zarpó de Francia hacia el Golfo de México. Desde el principio, los fracasos la persiguieron: enfermedades, piratas, naufragios. Los capitanes se negaron a seguir las órdenes de La Salle. Sus mapas eran tan inexactos que los barcos pasaron 500 millas al oeste de su destino y confundieron la bahía de Matagorda frente a la costa de Texas con la desembocadura del Mississippi. Desesperados por encontrar el preciado río, los marineros se rebelaron y mataron a La Salle.

Literatura

• Varshavsky A.S. El camino lleva al sur (la vida, los viajes y las aventuras de La Salle). - M., 1960;
• Muhlstein A. La Salle: Explorer of the North American Frontier Archivado el 25 de marzo de 2015 en Wayback Machine . — Publicación Arcade , 1995.

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