Un escudo en forma de gota o almendra es un tipo de escudo utilizado en Europa en los siglos X-XIV. Llamado así por su forma correspondiente, en la proyección frontal parecía una gota invertida o almendra , con el lado afilado apuntando hacia abajo.
Este tipo se desarrolló, al parecer, en Bizancio [1] . Las primeras imágenes bizantinas de estos escudos se remontan a mediados del siglo X [2] .
En Bizancio se les llamaba escudos-“cometas”, de ahí este nombre penetró en las islas británicas a través de los mercenarios anglos que servían en Constantinopla [3] . En inglés moderno, el escudo en forma de gota se llama Kite Shield.
Hacia el año 1000, el escudo en forma de gota se generalizó por toda Europa, incluso en Rusia .
El destacado experto en armas británico Ewart Oakeshott , en su Archaeology of Weapons (Archaeology of Weapons: Arms and Armor from Prehistory to the Age of Chivalry, 1960), afirma que la primera imagen de un escudo de este tipo conocida en Europa Occidental se encuentra en una miniatura del Evangelio de Luthar , perteneciente al emperador Otto III y relacionado con el final del X en [4] . Sin embargo, la imagen que cita como prueba es en realidad un dibujo de una miniatura de un manuscrito posterior, el Códice Dorado de Echternach (1030-1050) [5] [6] , en el que se reutilizó la encuadernación fechada en 980 [7] ( que puede haber causado confusión); en el "Evangelio de Luthar" sólo hay imágenes de escudos ovalados, tradicionales de Bizancio [8] .
El arqueólogo ruso y soviético A. N. Kirpichnikov , considerando los escudos en forma de gota como un invento de Europa occidental, atribuye su distribución en Rusia a la era de Yaroslav el Sabio [9] . Las imágenes rusas más antiguas de escudos en forma de gota se encuentran en las miniaturas de la Crónica de Radziwill de principios del siglo XIII , que, según algunos estudiosos, copian ejemplos anteriores [10] .
En el siglo XIII, los escudos en forma de gota cayeron en desuso en Europa, siendo reemplazados por pequeños escudos triangulares o redondos y ocurriendo solo esporádicamente. Finalmente, tanto en Rusia como en Europa, dejaron de usarse en el siglo XIV . Las imágenes de escudos en forma de gota, que se encuentran en iconos rusos , miniaturas de libros , frescos y sellos de los siglos XV y XVI, son un tributo a la tradición [11] .
Los escudos tenían una forma plana o doblada a lo largo del eje de simetría. La relación entre altura y anchura era de aproximadamente 2:1. Los escudos rusos tenían de un tercio a la mitad de la altura humana, los occidentales eran más grandes.
Se sostenía un escudo similar en varias correas, en las que se enroscaban la mano y el codo. Correas similares se llamaban latones , se clavaban en la base de madera del escudo y se disponían en forma de "cruz de San Andrés" , un cuadrado o un hexágono. Había un cinturón adicional con tensión variable - guige , que permitía doblar el escudo detrás de la espalda, colgarlo alrededor del cuello o liberar la otra mano para usar una espada , un hacha o una lanza [13] .
Alrededor de 1150, el borde superior de estos escudos se vuelve casi recto, probablemente para facilitar la visualización. A fines del siglo XII, los escudos en forma de gota se vuelven más pequeños, pierden sus umbones y se acercan a un contorno triangular. Esto los hace más móviles y fáciles de manipular en combate [14] .
En escudos rusos en forma de gota de los siglos XII-XIV. Se hicieron varias imágenes: cruces , así como animales ( leones , leopardos ) y pájaros ( águilas ). Fueron los inicios de los escudos de armas , por ejemplo, los soldados del principado de Vladimir-Suzdal aplicaron la imagen de un leopardo o un león a los escudos.