La región del Cabo (del holandés Kaap - Cabo de Buena Esperanza , al que linda la región) es un peculiar ecosistema natural de África , conocido por su diversidad de especies de plantas endémicas (hasta el 90% de las especies ) [1] y su ubicación en una zona subtropical más fría (desde -detrás de la Corriente de Benguela [2] ), gracias a lo cual el área se convirtió en una de las pocas zonas de colonización de asentamientos europeos intensivos ( Cabo Colony ). Actualmente, la región del Cabo es enteramente parte de Sudáfrica ( Cabo Occidental con capital en la ciudad de Ciudad del Cabo y el Cabo Oriental ) [3] . El Cabo es el más pequeño de los reinos florísticos de la tierra [1] .
El Cabo está protegido por varios programas internacionales. En 1975, la región de De Hup fue incluida en la lista de humedales protegidos por la Convención de Ramsar , en 1998 se creó la Reserva de la Biosfera de Kogelberg , y en 2004 las áreas protegidas de la Región Florística del Cabo fueron catalogadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO [4] .
La región del Cabo está situada en el extremo suroeste del continente africano y ocupa el 0,5% de su superficie [3] . La región ocupa una franja de hasta 100 km de ancho a lo largo de las costas del Océano Atlántico [5] desde la ciudad de Clanwilliam en el oeste hasta las afueras de la ciudad de Port Elizabeth en el este.
En cuanto a sus condiciones climáticas y la naturaleza de la flora, la región se diferencia de los territorios de sabana tropical adyacentes . El clima mediterráneo domina , con las estaciones invertidas con respecto a las del hemisferio norte. Temperaturas moderadas (0-12 °C) y máxima abundancia de precipitaciones en invierno ( junio - agosto ) (500-700 mm por año; 70% en invierno [2] ). El verano ( diciembre - febrero ) es cálido y seco (+25 +35). Chile , Australia Occidental ( Perth ) [5] tienen un clima similar en el hemisferio sur , y el Mediterráneo [5] y California tienen un clima similar en el hemisferio norte .
Aunque los suelos de esta zona son pedregosos y pobres en nutrientes, la Región Florística del Cabo es uno de los lugares con más vegetación de la Tierra [3] [6] . Predominan los matorrales de arbustos de hoja perenne de hojas duras y árboles de porte bajo ( fynbosh / maquis ). Cerca de 9.000 [6] especies de plantas superiores crecen en la región, hasta el 90% son endémicas ( amaryllis , iris , protea , silver tree , pelargonium , suculentas ). Hay familias enteras endémicas (Grubbiaceae, Roridulaceae, Bruniaceae, Penaeaceae, Greyiaceae, Geissolomataceae, Retziaceae) [7] . Las más características son también otras familias de Compositae, brezo, leguminosas [5] . Además de las endémicas, también son comunes las plantas invasoras , como la kosmeya, introducida con la comida para caballos, y una acacia de rápido crecimiento, importada de Australia como fuente de leña. Este último amenaza a las comunidades naturales tradicionales [7] .
Muchas plantas ornamentales de la región en los años 1950-1960 fueron aclimatadas en la URSS ( Crimea , Cáucaso ) ( amaryllis , clivia , osteospermum o daisy del Cabo , agapanthus , espárragos ornamentales , fresia , galtonia , gerbera , especies de gladiolos , kniphofia , plumbago , etc. . ) [1] .
La fauna también es variada. La región es el hogar de 11.000 especies de animales marinos, aproximadamente un tercio de los cuales son endémicos, 560 especies de vertebrados, incluidas 142 especies de reptiles [7] . En particular, el Cape hyrax y otros viven aquí.
La colonización europea de la región fue iniciada por el holandés Jan van Riebeeck y otros colonos holandeses ( boers ), los colonos blancos más numerosos del continente africano. Luego fue continuado por el Imperio Británico .