| Frances Carr, condesa de Somerset | |
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| inglés Frances Carr, condesa de Somerset | |
| Frances Carr, condesa de Somerset | |
| Condesa consorte de Essex | |
| 5 de enero de 1605 - 25 de septiembre de 1613 | |
| Condesa consorte de Somerset | |
| 26 de diciembre de 1613 - 23 de agosto de 1632 | |
| Nacimiento |
31 de mayo de 1590 Reino de Inglaterra |
| Muerte |
23 de agosto de 1632 (42 años) Chiswick , Londres , Reino de Inglaterra |
| Lugar de enterramiento | Iglesia de Santa María la Virgen en Saffron Walden, Essex , Reino de Inglaterra |
| Género | Howards |
| Padre | Thomas Howard, primer conde de Suffolk |
| Madre | Katherine Nyvet |
| Esposa |
Robert Devereux, tercer conde de Essex (1605-1613) Robert Carr, primer conde de Somerset (1613-1632) |
| Niños |
del segundo matrimonio : Ann Carr, condesa de Bedford |
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Frances Carr, condesa de Somerset ( nacida Frances Carr , condesa de Somerset ; 31 de mayo de 1590 [1] [2] - 23 de agosto de 1632) fue una mujer noble inglesa que fue una figura central en un famoso escándalo y asesinato durante su reinado el rey James I. Fue declarada culpable, pero escapó de la ejecución y finalmente fue indultada por el rey y liberada de la Torre de Londres a principios de 1622 .
Nació el 31 de mayo de 1590 . Tercera hija de Lord Thomas Howard (más tarde primer conde de Suffolk) (1561–1626) y su esposa Katherine Nyvet (1564–1638). El padre de Francisco era el segundo hijo de Thomas Howard, cuarto duque de Norfolk , un noble rico e influyente de finales del siglo XVI y principios del XVII, y Margaret Audley, duquesa de Norfolk . Los abuelos maternos de Francis fueron Sir Henry Knyvet de Charlton, Wiltshire y Elizabeth Stump.
El 5 de enero de 1605, Lady Frances Howard, de 14 años, se casó con Robert Devereux, tercer conde de Essex (1591-1646), de 13 años. El matrimonio era principalmente una unión política. Los jóvenes fueron separados después de la boda para evitar las relaciones sexuales, con el fin de evitar relaciones sexuales prematuras y embarazos. El conde de Essex realizó una gira europea (de 1607 a 1609) y, cuando regresó, Frances hizo todo lo posible por evitar la intimidad con él. En ese momento estaba gravemente enfermo de viruela. Frances estaba en la corte real y el 5 de junio de 1610 bailó como "Nymph Lee" representando al río Lee en el Festival de Tethys [3] . También se enamoró de Robert Carr, primer conde de Somerset (1587-1645). Cuando finalmente dio el paso para anular el matrimonio, incapaz de representarse legalmente a sí misma, su padre y su tío, Henry Howard, conde de Northampton, la representaron y equivalieron a difamación. La situación rápidamente atrajo la atención del público y fue ampliamente observada por personas con "mentes lujuriosas". Afirmó que hizo todo lo posible para ser sexualmente atractiva para su esposo y que, sin tener la culpa, todavía era virgen. Fue examinada por diez matronas y dos parteras, quienes encontraron que su himen estaba intacto. En ese momento, se rumoreaba ampliamente que la hija de Sir Thomas Monson era un reemplazo, posiblemente porque solicitó que la cerraran durante su examen "en aras de la modestia".
A su vez, su esposo, Robert Devereux, conde de Essex, afirmó que pudo comunicarse con otras mujeres, pero no pudo sellar su matrimonio. Según cuenta un amigo, una mañana (durante una conversación con un grupo de compañeros masculinos) se levantó y se subió el camisón para mostrarles su erección, lo que demuestra al menos que estaba físicamente capacitado para la excitación. Cuando se le preguntó por qué ella era la razón de sus fracasos, afirmó que "ella lo insultó y lo llamó mal, llamándolo vaca, cobarde y bestia".
Los jueces consideraron seriamente la idea de una participación satánica, y en un momento se sugirió que Essex viajara a Polonia para ver si podía ser "inmune". La revocación de la decisión languideció y podría no haberse concedido si no fuera por la intervención del rey (el conde de Somerset era el favorito del rey James). James I Stuart, el rey inglés, declaró inválido su matrimonio el 25 de septiembre de 1613. Frances se casó con Robert Carr, conde de Somerset, el 26 de diciembre de 1613.
Sir Thomas Overbury (1581-1613), amigo cercano y consejero del conde de Somerset, trató de aconsejar a Somerset que no se casara con Frances Howard, pero la familia Howard y sus aliados eran poderosos. La facción de Howard persuadió al rey para que ofreciera a Overbury el puesto de embajador en Rusia, sabiendo que se negaría, para permanecer en Inglaterra junto a Somerset. Cuando hizo esto, el rey lo tomó como un insulto y encarceló a Overbury en la Torre de Londres, donde murió. La anulación de Frances y el conde de Essex tuvo lugar once días después de la muerte de Overbury, en septiembre de 1613, y su matrimonio con Robert Carr tuvo lugar el noviembre siguiente.
Dieciocho meses después, en el verano de 1615, el ayudante de un boticario de Yorkshire confesó en su lecho de muerte que la condesa de Essex le había pagado 20 libras esterlinas para que le suministrara venenos para matar a Overbury . El Secretario de Estado del Rey James I, Sir Ralph Winwood, llamó la atención del Rey sobre las acusaciones en septiembre, y el Rey, a su vez, pidió a su Consejo Privado que investigara el asunto. La investigación y el juicio posteriores revelaron que Frances envenenó en secreto a Thomas Overbury durante algún tiempo antes de su muerte, introduciendo de contrabando jaleas y pasteles contaminados con arsénico blanco y otros compuestos tóxicos en su celda [4] . El teniente de torre Gervais Helwys confesó haber recibido una confesión del alcaide de Overbury, Richard Weston, de que la condesa de Essex lo había sobornado para que inyectara el veneno. En algún momento, Helwys interceptó los dulces contaminados y desde entonces ha tomado la precaución de preparar la comida de Overbury en su cocina privada, teniendo cuidado de interceptar cualquier otro alimento antes de que pueda llegar a Overbury [4] . Sin embargo, por temor a la influencia política de la condesa de Essex, y porque su propio mecenas era su tío Francis Henry Howard, primer conde de Northampton , no tomó ninguna medida contra ella. Francis finalmente logró envenenar a Thomas Overbury con un enema de contrabando mezclado con cloruro de mercurio [4] .
Frances y su esposo Robert Carr fueron arrestados por asesinato a mediados de octubre de 1615 . El tribunal determinó que Frances administró el enema envenenado a Richard Weston a través de un intermediario, la doncella de Frances y su acompañante, la Sra. Ann Turner [5] . Helwys fue juzgado como cómplice y su patrón en la corte, Sir Thomas Monson, fue arrestado y encarcelado por su parte. Entre mediados de octubre y diciembre de 1615, Helwys, Turner, Weston y el boticario James Franklin fueron declarados culpables de complicidad en el asesinato y ahorcados . El juicio de Sir Thomas Monson se retrasó dos veces, en noviembre y diciembre de 1615 , antes de que finalmente se abandonara la acusación.
Frances Somerset admitió su participación en el crimen; sin embargo, su esposo mantuvo su inocencia. En 1616, Frances fue declarada culpable de asesinato, mientras que su esposo fue declarado culpable de ayudar e instigar después de este crimen, cuando se demostró que quemó documentos incriminatorios y pagó sobornos para encubrir la participación de su esposa [4] . La pareja fue inicialmente condenada a muerte, pero luego encarcelada de por vida en la Torre de Londres por orden del rey Jaime I. Recibieron el indulto del rey en enero de 1622 y posteriormente fueron liberados de prisión. Murió 10 años después a la edad de 42 años.
Lord y Lady Somerset tuvieron una hija, Anne, nacida mientras Frances estaba bajo arresto domiciliario antes de ser encarcelada en la Torre de Londres . Fue cortejada por la hermana de Frances, Elizabeth Howard, Lady Knollys. Anne se casó con William Russell, primer duque de Bedford (1616-1700). A través de ella , Lady Somerset fue diez veces bisabuela de la actriz Celia Imrie .
Francis fue enterrado en la casa familiar en Audley End, Essex [7] .