El 16 de diciembre de 2008, un grupo de representantes rusos de las compañías de viajes de San Petersburgo (en su mayoría mujeres ) volaron desde Pulkovo al aeropuerto de Uvda en un vuelo chárter FV6709 . Luego fueron en dos autobuses a Eilat , un balneario israelí en el Mar Rojo . Aproximadamente a las 4 pm hora de Moscú (alrededor de las 3 pm hora local) el autobús cayó a un abismo (desde una altura de 30 metros) 4 kilómetros al norte de Eilat en el sexto kilómetro de la carretera No. 12. [1] .
Irina Petrova, directora general de la empresa Solvex-Travel, dijo a los medios que en el autobús accidentado iban representantes de las agencias de viajes de la capital norteña. Petrova también dijo que este viaje de estudios a Israel fue organizado por Solvex-Tourne y Classic Travel (ambos registrados en San Petersburgo ) [2] .
La investigación mostró que el conductor del autobús violó gravemente las reglas: en una zona peligrosa con visibilidad limitada, adelantó a otro autobús, excedió el límite de velocidad y perdió el control. En el momento del accidente, el autobús se desplazaba a una velocidad de 98 km/h, que es muy superior a la máxima permitida por las normas de tráfico cuando se circula por una montaña serpenteante [3] .
El ministro de Transporte de Israel, Shaul Mofaz , dijo al periódico Haaretz : “Dos conductores de autobuses discutieron sobre quién llegaría primero a su destino. La disputa se convirtió en intentos de adelantarse unos a otros. El portavoz de la policía, Alex Kagalsky, también dijo: “La carretera estaba en buenas condiciones. Definitivamente, jugó el factor humano, hay un error de controlador. Eduard Gelfond, un conductor de autobús declarado culpable de un accidente en el que murieron 24 agentes de viajes rusos, fue condenado a ocho años de prisión.
En el momento del desastre, 25 personas murieron: 22 mujeres y tres hombres [4] . El conductor del autobús, un ciudadano israelí (repatriado de la antigua URSS ) Eduard Gelfand, resultó herido, pero sobrevivió (era la única persona en el autobús que llevaba puesto el cinturón de seguridad). [5] Dos días después del accidente, el conductor fue detenido y luego puesto en libertad bajo arresto domiciliario.
El abogado del conductor, Yoav Levy, declaró más tarde: "Todo lo que sucedió es el resultado del vandalismo del conductor del segundo autobús, que comenzó en el momento de salir del estacionamiento y continuó hasta el lugar del accidente". También hizo la siguiente declaración: “Efectivamente, esto fue lo que sucedió: durante el adelantamiento, el guía cayó sobre el conductor, lo que provocó que éste perdiera el control y el autobús se saliera de la vía. El conductor no recuerda lo que pasó después de eso. Lamenta mucho lo ocurrido, y pide transmitir el pésame a los familiares de las víctimas…”. [6]
Sin embargo, cabe señalar que la policía no reveló deliberadamente las lecturas del tacógrafo y, además, afirmó que no era posible tomar lecturas del mismo. Aprovechando esto, Eduard Gelfand dio varias versiones de testimonios deliberadamente falsos, que posteriormente fueron refutados por las lecturas del dispositivo. [3]