El movimiento católico es una forma de organización de la actividad religiosa en la Iglesia Católica , uniendo principalmente a los laicos para la realización más eficaz de su misión apostólica de acuerdo con su carisma común .
Este término en la Iglesia Católica se define como un grupo religioso con una estructura informal. Los miembros del movimiento católico en la mayoría de los casos viven una vida comunitaria conjunta. Por regla general, el movimiento católico basa su actividad misionera y apostólica en el carisma de su fundador. Estos movimientos religiosos en el seno de la Iglesia católica aparecen como una respuesta de los creyentes a fenómenos religiosos y sociales negativos, por ejemplo, la secularización , la degradación moral de la sociedad.
Los movimientos católicos se sistematizan según objetivos y naturaleza, según la composición de los participantes, según las actividades espirituales o sociales. Las actividades de los movimientos católicos están controladas por instituciones eclesiásticas que, si es necesario, contrarrestan las opiniones radicales que puedan surgir en tales organizaciones informales. Con este fin, las autoridades eclesiásticas dictan instrucciones conciliares, sinodales, papales y episcopales, que regulan las actividades de los movimientos católicos.
La necesidad de la participación de los creyentes en la misión de la Iglesia se menciona en el decreto sobre el apostolado de los laicos Apostolicam actuositatem II del Concilio Vaticano , en el discurso apostólico Evangelii nuntiandi del Papa Pablo VI , en la encíclica " Mater et Magistra " del Papa Juan XXIII , así como en el discurso apostólico Christifideles laici del Papa Juan Pablo II . Las normas legales relativas a las actividades religiosas de los movimientos católicos están definidas en el Código de Derecho Canónico .