Un laico ( griego λαϊκός láiki - “del pueblo”; [1] pl. laico ) es un seguidor del cristianismo , un miembro activo de la Iglesia , pero que no pertenece ni al clero ni a los monásticos .
La primera mención de la división de la iglesia en clérigos y laicos se encuentra en las enseñanzas de Nicolás de Antioquía [2] , uno de los primeros siete diáconos ( Hechos 6:5 ). La enseñanza de los seguidores de Nicolás de Antioquía ( nicolaítas ) se caracteriza por una baja exigencia de santidad a los laicos, en contraste con los que tienen el rango del sacerdocio.
En la Iglesia ortodoxa , las personas que son clérigos se consideran clérigos (clérigos inferiores) y, por lo tanto, al igual que los clérigos, no son laicos.
Los laicos pueden realizar de forma independiente ("en privado ") todos los servicios previstos en el Libro de Horas , así como, si es necesario, el sacramento del bautismo . A los laicos se les confía la responsabilidad de proveer para las necesidades económicas, domésticas y financieras externas de la iglesia.
Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, pueblo santo, pueblo tomado en herencia para proclamar las perfecciones de Aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable; antes no pueblo, mas ahora pueblo de Dios; una vez sin perdón, pero ahora perdonado.
- 1 mascota. 2:9-10
Acordaos de vuestros líderes que os predicaron la palabra de Dios, y, mirando al final de sus vidas, imitad su fe.
- Heb. 13:7
Sean hospitalarios unos con otros sin quejarse. Servios unos a otros, cada uno con el don que habéis recibido, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios.
- 1 mascota. 4:9-10
Los dones son diferentes, pero el Espíritu es el mismo; y los ministerios son diferentes, pero el Señor es uno y el mismo; y las acciones son diferentes, pero Dios es uno y el mismo, obrando todo en todos. Pero a todos se les da la manifestación del Espíritu para el beneficio. A uno es dada por el Espíritu palabra de sabiduría, a otro palabra de conocimiento, por el mismo Espíritu; fe a otro, por el mismo Espíritu; a otro, dones de sanidades, por el mismo Espíritu; a otro milagros, a otro profecía, a otro discernimiento de espíritus, a otro lenguas, a otro interpretación de lenguas. Todo esto, sin embargo, es producido por uno y el mismo Espíritu, dividiendo a cada uno individualmente, como le place. Porque como el cuerpo es uno, pero tiene muchos miembros, y todos los miembros de un cuerpo, aunque muchos, son un solo cuerpo, así es Cristo. Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo, ya sean judíos o griegos, esclavos o libres, ya todos se nos dio a beber de un solo Espíritu. El cuerpo no se compone de un solo miembro, sino de muchos. Si la pierna dice: Yo no pertenezco al cuerpo, porque no soy la mano, ¿entonces realmente no pertenece al cuerpo? Y si la oreja dice: Yo no pertenezco al cuerpo, porque no soy el ojo, ¿entonces no pertenece realmente al cuerpo? Si todo el cuerpo son ojos, ¿dónde está el oído? Si todo es oír, ¿dónde está el sentido del olfato? Pero Dios dispuso los miembros, cada uno en la composición del cuerpo, como quiso. Y si todos fueran un solo miembro, ¿dónde estaría el cuerpo? Pero ahora los miembros son muchos, pero el cuerpo es uno. El ojo no puede decirle a la mano: no te necesito; o también de la cabeza a los pies: no te necesito. Por el contrario, los miembros del cuerpo que parecen ser los más débiles son mucho más necesarios, y los que nos parecen menos nobles en el cuerpo, los cuidamos más; y nuestros feos están más plausiblemente cubiertos, pero nuestros decentes no lo necesitan. Pero Dios midió el cuerpo, inspirando mayor cuidado a los menos perfectos, para que no hubiera división en el cuerpo, y todos los miembros se preocuparan por igual los unos de los otros. Por tanto, si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él; si un miembro es glorificado, todos los miembros se regocijan con él. Y vosotros sois el cuerpo de Cristo, e individualmente miembros. Y a otros ha puesto Dios en la Iglesia, en primer lugar, como apóstoles, en segundo lugar, como profetas, en tercer lugar, como maestros; además, dio poderes milagrosos a los demás, también dones de curación, ayuda, administración, diferentes idiomas. ¿Son todos apóstoles? ¿Son todos profetas? ¿Todos son profesores? ¿Son todos hacedores de milagros? ¿Todos tienen dones de sanidad? ¿Todos hablan en lenguas? ¿Todos son intérpretes?
— 1 Co. 12:4-30En la Iglesia Católica , todos los que no son clérigos son considerados laicos , de acuerdo con las decisiones del Concilio Vaticano II [3] .
La mayoría de las denominaciones protestantes han adoptado la doctrina teológica del sacerdocio universal de los creyentes , según la cual todo cristiano es sacerdote. Según esta doctrina, el sacerdocio está conectado con el nuevo contenido interior de la vida espiritual de cada cristiano y no está conectado de ninguna manera con el orden sagrado. La doctrina se basa en las palabras del Apóstol Pablo de que el cristiano está en el Espíritu Santo :
En él también vosotros, habiendo oído la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación, y habiendo creído en él, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa, que es la garantía de nuestra herencia, para la redención de su herencia, para la alabanza de su gloria.
- Efe. 1:13-14