El pico ( lat. rostrum ) es el órgano de las aves , de algunos dinosaurios no aviares ( ornitópodos , ceratops y varios terópodos ), así como de las tortugas , formado por mandíbulas (generalmente alargadas y sin dientes), revestidas con una cubierta córnea - ramfoteka .
Las formaciones, también llamadas pico, pero que tienen una estructura diferente, tienen ornitorrincos , equidnas y cefalópodos .
Las funciones del pico son muy diversas, lo que se refleja en la diversidad de sus formas. Sirve para agarrar presas, descuartizarlas, tocar, atacar y defender, moverse, cincelar, cavar, sondear el suelo, así como para acciones complejas relacionadas con el cuidado del plumaje y la construcción de un nido, etc.
La variedad de funciones del pico se debe en parte a la movilidad del pico, que se lleva a cabo debido a la cinética del cráneo. Los movimientos del pico superior y de la parte inferior del pico -la mandíbula- están coordinados por un sistema diferenciado de músculos masticatorios.
Sobre todo, la forma del pico depende de la especialización alimentaria. En muchas aves, la base del pico superior (mandíbula) está cubierta de cere . En las aves que no tienen cere, la parte proximal de la ranfoteca mandibular, adelgazando gradualmente, pasa a la piel de la parte frontal del cráneo. En los embriones de aves, se forma un diente de huevo en la parte superior de la mandíbula .
Tipos de picos:
El aparato filtrante es una importante adquisición de aves como los flamencos y la mayoría de los anseriformes. En los bordes del pico hay frecuentes placas córneas transversales en las que se atascan pequeños objetos al filtrar el agua.
Los bordes interiores de los picos de algunas aves fósiles ( Hesperornithes ) tenían dientes. Además de las aves, los mamíferos cloacales , las tortugas , los cefalópodos bibranquios y los pterosaurios también tienen formaciones en forma de pico . Archaeopteryx , que anteriormente se pensaba que era la primera ave conocida, carecía de pico.
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