Kovacs, Frank

Frank Louis Kovacs ( nacido como  Frank Louis Kovacs ; 4 de diciembre de 1919 , Oakland, California  - 9 de febrero de 1990 ) es un tenista y entrenador de tenis estadounidense. Kovacs, apodado el "Príncipe de los payasos del tenis" por su comportamiento extravagante, fue finalista amateur de EE . UU. En 1941 , un Tour profesional de 1942 y finalista del Campeonato profesional de EE . UU. De 1950 ; también ganó tres veces el campeonato de dobles profesional de Estados Unidos.

Carrera como jugador

Frank Kovacs, hijo de inmigrantes húngaros y primo del cómico de Hollywood Ernie Kovacs [1] , empezó a jugar al tenis a los 12 años [2] . Siendo alto, se convirtió en un representante de la escuela de poder en el tenis. Sus saques eran potentes y rápidos, y jugaba igual de bien tanto con raquetas abiertas como cerradas, especialmente desde el rebote, aunque, según su contemporáneo mayor y rival en la cancha, Bobby Riggs , no infaliblemente. Más tarde, Jack Kramer calificó su tiro con una raqueta cerrada como uno de los mejores del mundo, solo superado por un tiro similar del ex cuatro años mayor Don Budge (con quien Frank creció [2] ), y el propio Budge incluso consideró Kovacs' tiro más alto que el suyo [3] ; sin embargo, esto podría convertirse en un tema de elecciones entre ellos. Según las memorias de uno de sus contemporáneos, Kovacs le preguntó una vez a Budge cómo se siente el dueño del revés de segunda clase en el mundo, a lo que instantáneamente respondió: "Bueno, deberías saberlo, Frank" [4] .

Kovacs no era partidario del estilo ofensivo de servicio y volea, que implicaba constantes salidas a la red, pero prefería jugar desde la línea de fondo [3] . Su juego se hizo atractivo para la audiencia por un comportamiento extravagante: Kovacs, apodado el "príncipe de los payasos de tenis" ( ing.  Clown Prince of Tennis ) [4] , podía, al servir, lanzar varias pelotas al mismo tiempo, golpeando solo uno, o lanzar la pelota muy alto, y mientras tanto archivar otra desde abajo [3] . Hay un caso conocido en el que Kovacs, persiguiendo una pelota que había rebotado lejos, la remató, pero no volvió a la cancha, sino que se sentó junto al podio y desde allí aplaudió el golpe final del adversario [2] . Sin embargo, al ser interesante para el público, Kovacs, según muchos expertos, no estaba lo suficientemente concentrado para ganar, carecía de fuerza de voluntad en la cancha y, como resultado, su gran potencial permaneció en gran parte sin realizar [3] [4] . Su payasada en la cancha a menudo le costaba puntos perdidos y, a veces, juegos completos [2] .

Kovacs jugó sus primeros partidos en torneos de adultos en 1937, ganando el campeonato de Ohio, el campeonato de California Central y varios otros torneos [5] . Ya en 1938, con menos de 19 años, fue considerado como candidato para la selección de Estados Unidos en la Copa Davis , pero estos planes no se concretaron debido a un conflicto entre su entrenador y la dirigencia de la Asociación de Tenis sobre Hierba de Estados Unidos. (USLTA). Se perdió la mayor parte de la próxima temporada por una lesión en la mano, pero volvió a estar en forma a fines de 1939 y se lo consideró un posible contendiente para ganar el Campeonato Amateur de EE . UU . En la cuarta ronda, jugó contra Joe Hunt y fue considerado favorito, pero protagonizó otra actuación para el público. Hunt enojado se negó a continuar el juego hasta que Kovacs detuvo sus payasadas, pero en respuesta, se sentó en la línea de fondo y fingió estar ocupado tejiendo, y luego se tumbó por completo en la cancha y roncó. Cuando finalmente se reinició el juego, Kovac perdió rápidamente en tres sets; al día siguiente, la prensa calificó el partido como "la primera sentada en el tenis" [2] .

A principios de 1941, Kovacs se convirtió en el campeón de interior de Estados Unidos. Luego, la temporada transcurrió bajo el signo de su rivalidad con Riggs, quien perdió en la final del campeonato principal de EE. UU. ante Don McNeill el año anterior , y fueron Riggs y Kovacs quienes se enfrentaron en la final del Campeonato de EE. UU. de 1941, que ganó Riggs. en cuatro juegos [6] . A fines del mismo año, ambos firmaron contratos con una gira de tenis profesional, organizada por el promotor Alexis Thompson. Otros dos participantes en la gira fueron las estrellas de los años anteriores que se habían convertido en profesionales antes que ellos: Budge y Fred Perry . Aunque se esperaba que Budge y Perry tuvieran ventaja sobre los recién llegados, en los primeros días de la gira, Kovacs anotó tres de tres posibles victorias, incluida la de Budge en el primer partido de la gira, celebrado en el Madison Square Garden de Nueva York. . Sin embargo, actuó alternativamente de manera brillante, luego de manera mediocre y luego perdió la ventaja ante Riggs. En enero volvió a lesionarse la mano y Lester Stephen lo reemplazó durante parte de la gira . Kovacs regresó a la gira un mes después y logró terminar con un balance de victorias y derrotas de casi el 50% (25-26), detrás de Budge y Riggs. En el verano, en el Campeonato Profesional de EE. UU., Kovacs llegó a las semifinales en individuales, perdiendo en cuatro sets ante Riggs ( la revista American Lawn Tennis llamó a este partido "genial"), y junto con Bruce Barnes perdieron en la final ante él y Budge [3] .

Solo unos días después del final de los campeonatos profesionales de EE. UU., Kovacs fue reclutado por el ejército de EE. UU., que en ese momento había entrado en la Segunda Guerra Mundial [3] . Pasó gran parte del año siguiente sirviendo en Australia, dirigiendo el programa deportivo del centro de entrenamiento militar de EE. UU. y organizando una serie de partidos de exhibición contra los famosos aficionados australianos Jack Crawford y Adrian Quist . Kovacs regresó a Estados Unidos justo a tiempo para participar en un torneo benéfico en Filadelfia en julio de 1944. Además de él, los profesionales Bill Tilden y Welby van Horn y el ex campeón amateur estadounidense Don McNeill participaron en el torneo, pero Kovacs logró victorias sobre los tres [7] .

Después de completar su servicio militar, Kovacs reanudó su participación en torneos de tenis profesional, hablando bajo los auspicios de la Asociación Mundial de Tenis Profesional. En 1946, ganó el campeonato de dobles profesional de Estados Unidos, repitiendo este éxito dos veces más, en 1949 y 1950 [7] . En individuales, después de cuatro derrotas consecutivas en semifinales ante Budge y Riggs, finalmente llegó a la final en 1950, donde se enfrentó al joven Pancho Segura . Perdiendo 2-1 en sets y con un empate en el cuarto set, Kovacs se vio obligado a dejar de luchar por unos calambres. Sin embargo, después de descansar, logró ganar su tercer título en parejas en el mismo día [8] .

El resto de su vida después del final de su carrera como jugador, Frank Kovacs pasó como entrenador de tenis, primero en Florida (EE. UU.) y luego en su Oakland natal. Durante los últimos 40 años de su vida estuvo casado con Judy Davis, quien daba lecciones de canto a las estrellas de Hollywood. Kovacs murió en 1990 [9] .

Finales de Grand Slam amateur y profesional

Individuales (0-2)

Dobles (3-1)

Notas

1. ↑ Peter Jackson. Rebelde del tenis // Triunfo y tragedia: Leyendas deportivas galesas . - Mainstream Publishing, 2011. - ISBN 9781845967765 .
2. ↑ 1 2 3 4 5 Tom LeCompte. "Nunca un campeón perdió su corona con más gracia" // The Last Sure Thing: The Life & Times of Bobby Riggs. - Easthampton, MA: Black Squirrel Publishing, 2003. - ISBN 0-9721213-0-7 .
3. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 Ray Bowers. A History of Pro Tennis 1926-1945, Capítulo XII: América, 1942  (inglés) . Servidor de tenis (19 de marzo de 2007). Consultado el 9 de noviembre de 2017. Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2007.
4. ↑ 1 2 3 Tom Brown, Lee Tyler. Caída de nombres // As Tom Goes By: A Tennis Memoir. - McKinleyville, CA: Fithian Press, 2007. - ISBN 978-1-56474-750-1 .
5. ↑ 1 2 Resultados en singles  (inglés) en la base de datos de Tennis Archives
6. ↑ LeCompte, 2003 , Of Nerve and Endurance.
7. ↑ 1 2 Ray Bowers. Una historia del tenis profesional 1926-1945, Capítulo XIII: Los años de la gran guerra, 1943-1945  . Servidor de tenis (27 de marzo de 2007). Consultado el 12 de agosto de 2017. Archivado desde el original el 12 de julio de 2012.
8. ↑ Los calambres en las piernas obligan a Kovacs a optar por el título de tenis profesional por defecto . El diario de Ottawa (13 de junio de 1950). Fecha de acceso: 29 de enero de 2015. Archivado desde el original el 10 de marzo de 2016. (indefinido)
9. ↑ Ruthe Stein. Dando voz a los famosos / Entrenadora vocal Judy Davis honrada en Bammies . San Francisco Chronicle (5 de marzo de 1995). Consultado el 9 de noviembre de 2017. Archivado desde el original el 23 de marzo de 2019. (indefinido)
10. ↑ Riggs gana el título profesional de EE . UU . Boletín diario de Townsville (16 de julio de 1946). Consultado el 9 de noviembre de 2017. (indefinido)

Enlaces

• Frank Louis Kovacs - Tenis Archives Singles Results