Un planeta menor de doble contacto es un pequeño cuerpo celeste que consta de dos partes, cada una de las cuales en el pasado era un cuerpo celeste que se movía de forma independiente, pero que, en el proceso de su propio movimiento, experimentó un acercamiento mutuo cercano y se fusionó en un solo objeto.
Un planeta menor binario de contacto es un objeto cuyos componentes constituyentes son aproximadamente del mismo tamaño, el diámetro promedio de un componente no puede exceder el diámetro del otro en más de 2 a 2,5 veces. Por esta razón, todos los planetas menores binarios de contacto tienen una forma alargada, en el centro hay un estrechamiento, que corresponde al punto de unión de dos cuerpos celestes .
Dado que durante la formación de un solo cuerpo con dos componentes se conservan ciertas características previas de ambos objetos, el proceso mismo de colisión, en el que se forma un objeto doble, debe ocurrir a bajas velocidades relativas. Así, la formación de planetas menores binarios de contacto es el resultado de la evolución de sistemas de planetoides binarios , en los que, cuando los componentes giran alrededor de un baricentro común, se produce una disipación traslacional de la energía de los cuerpos en movimiento. Este proceso conduce a su lenta convergencia y, finalmente, a la conexión de las partes del sistema en un solo cuerpo celeste.
Los planetas menores dobles de contacto que giran rápidamente son cuerpos celestes débilmente unidos, porque la velocidad de su revolución alrededor del centro de masa corresponde aproximadamente a la primera velocidad cósmica . Una característica distintiva de este subtipo es la ausencia de material clástico en la unión de dos cuerpos; debido a la combinación de aceleración centrífuga y distribución de masa en un sistema binario, el regolito se asienta en las partes internas de ambos cuerpos, y no entre ellos.
Desde el punto de vista del proceso de transformación de un planeta menor binario en un binario de contacto, este estado débilmente ligado puede considerarse un estado de transición, pero dependiendo de factores externos, puede persistir durante mucho tiempo, incluidas las influencias externas, que puede conducir a la aceleración de la rotación y la separación de dos partes en cuerpos celestes independientes [1] [2] .
Los planetas menores binarios de contacto también pueden incluir cuerpos celestes alargados que no tienen signos externos de objetos binarios, pero cuyas partes constituyentes tienen diferencias en la densidad promedio o diferencias en su composición química. Para designar a este tipo se suelen utilizar los términos bilobulado o bilobed ( inglés bilobed ) [3] .
La formación de tales cuerpos celestes ocurrió en un punto remoto en el pasado o la fusión de las partes constituyentes tuvo lugar a altas velocidades. En el primer caso, los objetos compuestos de un cuerpo celeste moderno quedan ocultos por meteoritos posteriores y otras erosiones . En el segundo caso, una velocidad de impacto significativa de las partes constituyentes conduce a su destrucción parcial.
Desde el punto de vista de la gravimetría , la mejor aproximación para el campo gravitatorio de los planetas menores bipartitos viene dada por un modelo formado por dos esferas, pero a diferencia de los planetas menores binarios de contacto, la distancia entre los centros de estas esferas es mucho menor que su radio. [4] .
Según estimaciones modernas, alrededor del 10-15% de los asteroides cercanos a la Tierra de más de 200 metros son binarios de contacto [5] . A partir de 2019, se cree que el asteroide troyano (624) Héctor es el objeto más grande de este tipo en el sistema solar interior , con dimensiones de sus componentes de 220 km y 183 km [6] .