"Continental League" , "Continental League of Professional Baseball Clubs" o simplemente "CL" ( Eng. Continental League , Eng. Continental League of Professional Baseball Clubs , Eng. CL ) es un proyecto para crear la tercera gran liga de béisbol en los Estados Unidos . Estados Unidos y Canadá. La idea existía desde 1920, lo más cercano a la implementación fue en 1959-1961. A diferencia de sus predecesores, como la Liga de Jugadores y la Liga Federal , buscó la membresía en una organización de béisbol organizada existente y la aceptación en Major League Baseball .. Se disolvió en agosto de 1960 sin jugar un juego, como una concesión a William A. Shea como parte de sus negociaciones con MLB para expandirse e incluir al menos ocho equipos nuevos.
Una Liga Continental fue propuesta en 1920 por el promotor George Herman Lawson [1] , pero la idea permaneció inactiva hasta la década de 1950. Después de que los Gigantes de Nueva York (a San Francisco ) y los Dodgers de Brooklyn (a Los Ángeles) se mudaran a California después de la temporada de 1957, el alcalde de Nueva York, Robert Wagner Jr. , nombró un comité de cuatro miembros para traer de vuelta la Liga Nacional de Béisbol a la ciudad. en 1958. Los primeros intentos de tentar a uno de los otros seis equipos existentes (las ofertas llegaron a los Rojos de Cincinnati , los Filis de Filadelfia y los Piratas de Pittsburgh ) fueron abandonados.
La Liga Continental fue idea del abogado William A. Shea , propuesta en noviembre de 1958. El 27 de julio de 1959, se anunció oficialmente la nueva liga con equipos en Denver , Houston , Minneapolis y St. Paul , la ciudad de Nueva York y Toronto . [2] Se cree que el nombre de la liga fue propuesto por el senador de Colorado Edwin Johnson.
Los dueños de los equipos en el anuncio fueron Bob Housem (Denver), Craig F. Callinan Jr. (Houston), Wheelock Whitney Jr. (Minneapolis-St. Paul) y Dwight F. Davis Jr., quienes representaron al grupo liderado por Joan Whitney Payson. (Nueva York) y Jack Kent Cooke (Toronto). Los propietarios de cada ciudad acordaron pagar US$50.000 a la liga y se comprometieron a una inversión de capital de $2,5 millones, sin incluir los costos de un estadio con una capacidad mínima de 35.000 asientos.
Se esperaba que surgieran al menos otros tres equipos antes de la temporada de novatos de 1961, y la liga afirmaba recibir ofertas de 10 ciudades. De estos, se eligieron Atlanta (anunciado el 8 de diciembre de 1959), [3] Dallas - Fort Worth (anunciado el 22 de diciembre de 1959), [4] y Buffalo (apoyado por Robert O. Swados y anunciado el 29 de enero de 1960). [5] El 18 de agosto de 1959, el ex presidente de los Dodgers, Branch Rickey, fue nombrado presidente de la liga, [6] hablando en What's My Line de CBS el 13 de septiembre, declarando que la nueva liga era "tan inevitable como mañana por la mañana" [7] .
El 18 de febrero de 1960, Ricky y Cookie anunciaron que la liga abriría en dos meses, el 18 de abril. [ocho]
La oficina del comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol ha rehuído compromisos al respecto. Pero las Ligas Americana y Nacional , que gozaban entonces de más autonomía , se pronunciaron con dureza contra el nuevo jugador, respondiendo a la actitud unánimemente negativa de los dueños de sus equipos. Ambas ligas han anunciado planes de expansión para agregar dos equipos a cada una de sus ligas existentes. Al mismo tiempo, se dio prioridad a las ciudades en las que no hay equipos de la MLB.
La NL colocó uno de los nuevos equipos en Houston ( Houston Colt .45s ), y la AL en Washington ( Washington Senators ), que ya contaba con su propio equipo de la MLB, que se mudó a Minneapolis-St. Paul y eventualmente se convirtió en los Minnesota Twins . Al mismo tiempo, se suponía que un equipo de la Liga Continental jugaría tanto en Minneapolis-St. Paul como en Houston.
La NL luego colocó otro equipo en Nueva York, ofreciendo su décima franquicia (los Mets de Nueva York ) a los dueños del equipo local CL, cuya aceptación terminó efectivamente con cualquier intento de revivir la nueva liga. Esta franquicia se convertiría en los Mets de Nueva York . Luego de eso, la AL amplió su presencia a la costa oeste de los Estados Unidos , ubicando un nuevo equipo en Los Ángeles ( Los Ángeles Angels ).
Luego de efectuar el regreso de la Liga Nacional a Nueva York, dejó de participar en la creación de la Liga Continental. La propuesta de unirse a Major League Baseball fue aprobada por los dueños de los equipos de CL, y el 2 de agosto se disolvió formalmente.
Los historiadores del béisbol están de acuerdo en que incluso sin la amenaza inminente de una Major League Three, la expansión de la Major League Baseball se habría producido inevitablemente debido a la presión del Congreso , el rápido crecimiento del fútbol profesional y el reemplazo de los antiguos propietarios de los equipos por empresarios más jóvenes. que estaban empeñados en la expansión. Sin embargo, la Liga Continental, sin duda, ha obligado a la MLB a acelerar la expansión unos años. Si bien logró evitar el lanzamiento de un rival de ocho equipos, solo logró hacerlo agregando tantas franquicias propias. MLB completó este compromiso en 1969, cuando las Ligas Americana y Nacional agregaron dos equipos más cada una, para un total de ocho en una década.
Si bien los esfuerzos de William Shea para crear Major League Three son poco conocidos hoy en día, sus esfuerzos por traer el béisbol de la Liga Nacional de regreso a la ciudad de Nueva York de 1964 a 2008 fueron nombrados el estadio local de los Mets de Nueva York en memoria de sus esfuerzos. Durante las próximas dos décadas, Shea se involucraría en los esfuerzos para asegurar una segunda franquicia para la ciudad en cada uno de los otros tres deportes principales (fútbol americano, béisbol, baloncesto). Negoció la venta de los New York Jets de Harry Wismer a Sonny Werblin, asegurando la supervivencia de la entonces incipiente franquicia de la American Football League , y más tarde trabajó para los New York Knicks de la American Basketball Association en Long Island . Shea también ayudó a negociar la fusión de ambas ligas rivales con la Liga Nacional de Fútbol Americano y la Asociación Nacional de Baloncesto . Por otro lado, se opuso activamente a los esfuerzos para establecer un equipo de la Asociación Mundial de Hockey en Long Island, contrarrestando esto presionando a la Liga Nacional de Hockey y a los New York Rangers para que le dieran al condado de Nassau una franquicia de la NHL en la forma de los New York Islanders .
De las ocho ciudades de la Liga Continental, todas menos una finalmente recibieron franquicias de las Grandes Ligas de Béisbol: Minneapolis-St. Paul en 1961 (" Mellizos de Minnesota "), Houston y Nueva York en 1962 (" Astros de Houston " y " Mets de Nueva York "), Atlanta en 1966 ( Bravos de Atlanta ), Dallas-Fort Worth en 1972 (" Rangers de Texas "), Toronto en 1977 (" Toronto Blue Jays ") y Denver en 1993 (" Colorado Rockies "). Solo Buffalo, aunque hizo esfuerzos a principios de la década de 1990 para atraer un equipo de la MLB a un nuevo campo, no pudo regresar el béisbol profesional (en el siglo XIX, Buffalo tenía el equipo de grandes ligas Buffalo Bisons , actualmente el club del mismo nombre juega en la Triple Liga internacional -A ). Durante la temporada 2020 de la MLB, debido a las restricciones de viaje transfronterizas causadas por la pandemia de COVID-19 , la ciudad fue sede de la mayoría de los partidos en casa de los Toronto Blue Jays. [9]