El contrato de Taylor o contrato escalonado subyace en el modelo de empleo formulado por John B. Taylor en dos artículos en 1979-80 [1] [2] . En el caso más simple, la economía tiene un mercado y dos sindicatos que fijan el salario. La fuerza de trabajo se divide equitativamente entre los sindicatos. Al comienzo de cada período (los períodos son discretos), uno de los sindicatos concluye un convenio colectivo de trabajo por dos períodos, es decir, los salarios permanecerán sin cambios durante dos períodos. Así, el sindicato A celebra un contrato en medio del contrato concluido por el sindicato B, y viceversa. El gremio sabe cuál será la situación económica en el primer periodo, pero el segundo periodo está asociado a la incertidumbre. Todo lo que el sindicato puede operar con respecto al período remoto son las expectativas. Los contratos de Taylor se crearon como modelo para fijar salarios, pero los nuevos keynesianos también lo aplicaron al análisis de precios.
Los contratos de Taylor modelan la rigidez nominal de la economía. Si los salarios y los precios exhiben una flexibilidad perfecta, entonces el dinero es neutral , es decir, la dicotomía clásica es correcta. En construcciones keynesianas anteriores , como el modelo IS-LM , estas cantidades se consideraban fijas en el corto plazo, por lo que el dinero podía afectar el producto agregado y el empleo. Taylor descubrió que al introducir contratos escalonados (superpuestos), los salarios podrían ser parcialmente flexibles. Con un solo choque en la oferta monetaria, el proceso de ajuste de salarios comenzará de inmediato, pero no ocurrirá instantáneamente. Durante este proceso, la producción agregada y el empleo pueden desviarse del nivel de equilibrio a largo plazo.