Crocodiles in the Sewers ( ing. Sewer alligator ) es una leyenda urbana popular en los Estados Unidos sobre enormes cocodrilos o caimanes que viven en los antiguos sistemas de alcantarillado de las grandes ciudades y, en particular, en Nueva York .
La leyenda nació a fines de la década de 1950 cuando el escritor Robert Daley publicó World Beneath the City , en el que describe un incidente que le contó un superintendente de alcantarillado jubilado de Nueva York de 84 años llamado Teddy May: En la década de 1930, el superintendente comenzó recibir informes de cocodrilos que viven en los túneles. Al principio, estas quejas se consideraron fantasías o delirios de borrachos de los testigos, pero pronto el superintendente, descendiendo personalmente a los túneles, se convenció de que los pequeños cocodrilos (del tamaño de un lagarto grande, es decir, de unos sesenta centímetros) realmente se arraigaron en Nueva York, a pesar de que en invierno la nieve y el hielo de las calles llegan a las alcantarillas. También se han dado casos de detección de individuos de mayor tamaño (hasta dos metros). Después de eso, los cocodrilos fueron destruidos por el uso de veneno para ratas .
A pesar de que desde entonces no se han descubierto pruebas de la existencia de cocodrilos en Nueva York, la leyenda aparece regularmente en películas, libros y medios de comunicación . La leyenda es considerada por los escépticos como un evento improbable, ya que en los Estados Unidos los caimanes viven en los estados del sur, por regla general, no echan raíces en las áreas al norte de Carolina del Norte ; Los cocodrilos americanos son aún más termofílicos. Se cree que estos reptiles de Nueva York entraron a las alcantarillas desde barcos de Florida . Sin embargo, incluso los caimanes de Mississippian no son lo suficientemente resistentes al frío. Los caimanes caimanes de pequeño tamaño , que supuestamente vieron los testigos, tampoco se encuentran allí y no pueden presumir de una especial resistencia al frío.
En los estados del sur, donde los caimanes y cocodrilos figuraban hasta hace poco en el Libro Rojo , los casos de estos reptiles metiéndose en las alcantarillas ya no sorprenden a nadie [1] [2] [3] [4] [5] [6] . Sin embargo, en ciudades comparativamente modernas de Florida como Miami , los sistemas de alcantarillado generalmente están hechos de tuberías de diámetro pequeño, a diferencia de los túneles subterráneos populares en las ciudades construidas en el siglo XIX y principios del siglo XX, por lo que la probabilidad de la existencia de grandes reptiles en tales sistemas son mucho más pequeños.
Según la leyenda, en los estados del sur de los Estados Unidos, hasta hace relativamente poco tiempo (al menos hasta la década de 1960), los caimanes pequeños eran populares como mascotas como las tortugas o los peces de acuario . Sin embargo, estos reptiles crecen rápidamente y, en cuanto el animal empezaba a crear problemas a los dueños, a menudo se iba al retrete , lo que no era especialmente peligroso para el caimán. Los caimanes, que son criaturas sin pretensiones y omnívoras, supuestamente echaron raíces en las alcantarillas, comiendo insectos y basura diversa. Sin embargo, contrariamente al mito, tales reptiles nunca formaron colonias de alcantarillado, a diferencia de las ratas, ya que los caimanes no se reproducen hasta que alcanzan un metro y medio a dos metros de longitud, lo que toma varios años, durante los cuales la probabilidad de encontrar y atrapar un reptil por alcantarillado es más que suficiente. En promedio, las autoridades de Nueva York capturan de dos a cuatro caimanes al año, que, por regla general, resultan ser las mascotas descartadas de alguien. La mayoría de estos reptiles se encuentran en estanques, pero a veces se capturan en alcantarillas pluviales [7] .