Los reyes de Curlandia ( letón kuršu ķoniņi , alemán Kurische Koenige ) son una confederación de seis familias de descendientes de vasallos locales de la Orden de Livonia que existió en los siglos XIV - XX . en las cercanías de la ciudad de Goldingen ( Letón Kuldīga ) en Curlandia ( Letón Kurzeme ), en el territorio de la actual Letonia . Entre ellos predominan los apellidos Aparjods (Aparjods), Penikis (Peniķis), Tontegode (Tontegode [1] ), Vidinsh (Vidiņš [2] ), Dragūns (Dragūns), Saukants (Saukants) y Sirkants (Sirkants).
Según las leyendas que se mencionan en fuentes escritas desde mediados del siglo XVI, el nombre de "Reyes de Curonia" proviene de los líderes de los antiguos curonios (los antiguos pueblos bálticos), quienes en el siglo XIII aceptaron voluntariamente el bautismo y ayudaron la orden monástica militar de Livonia en la lucha contra los paganos, por lo que se les dio la tierra libre de todos los impuestos y derechos laborales [3] . La leyenda refleja la realidad histórica: la Orden de Livonia en su estado utilizó ampliamente la adjudicación de tierras en feudo a personas leales de origen local para atraerlos al servicio militar y administrativo de la orden.
Durante el reinado de la Orden (1253-1561), los reyes de Curonia recibieron los siguientes feudos, en los que surgieron pueblos libres: los lugares de residencia de los descendientes de los primeros vasallos. El nombre del antepasado se convirtió en un nombre genérico.
La carta de feudo más antigua que se conserva de los reyes de Curlandia, entregada a Tontegode por el maestro Gerhard von Joke el 6 de mayo de 1320. Traducción del latín:
A todos los creyentes en Cristo que lean o escuchen esta carta, el Hermano Gerhard, Maestro de los Hermanos Teutónicos en Livonia , les envía saludos en el nombre del Salvador de todos. Por el contenido de esta carta, anunciamos claramente que, por consejo y consentimiento de nuestros sabios hermanos, entregamos al portador de esta carta, Tontegoda y sus herederos, dos hakens de tierra propiedad de su antecesor, Christian de bendita memoria, dentro de estos límites: ir a lo largo del río Tserende hasta los lagos llamados Sip; más allá de los árboles marcados con cruces; luego, siguiendo las cruces y marcas, regresar al mencionado río Tserenda desde el otro lado. Todo esto [Tontegode y sus herederos pueden] mantener en su poder y con todas sus pertenencias para poseer para la eternidad con el mismo derecho que otros vasallos de la Orden en Courland poseen sus feudos. Como evidencia de la autenticidad de esto, nuestro sello está adherido a la carta. Dado en el castillo de Dunaminde, al tercer día después de la fiesta de la Ascensión, en el año del Señor de 1320.
Al igual que otros vasallos de origen local y alemán, los reyes de Curonian cumplieron deberes oficiales a favor de la Orden: en las guerras de la Orden con los principados lituanos y rusos y los arzobispos de Riga, sirvieron en la caballería ligera, y en tiempos de paz vigilaron a los viajeros. en las carreteras de Livonia y el correo transportado.
Entre ellos se destacó el género Penikis, al cual, hasta la mitad. Siglo XVIII, el nombre de "reyes de Curlandia" se aplicó tanto en la vida cotidiana como en los documentos. Por primera vez, Andrejs Penikis fue nombrado rey de Curlandia en la carta de 1504, a quien el maestro Walter von Plettenberg cedió tierras en Len Haken por su fiel servicio en las recientes batallas con el Gran Ducado de Moscú. Los Peniki eran comandantes de un regimiento de jinetes ligeros de Curlandia en el ejército de la Orden.
Después de la autoliquidación de la Orden de Livonia en 1561, la formación del estado alemán del Ducado de Courland y la conversión de los campesinos letones de Courland en siervos, comenzaron las usurpaciones graduales y frecuentes de la nobleza en los derechos y tierras de los reyes de Curlandia. . Fueron apartados del servicio militar, sometidos a la corte del Goldengian oberhauptman, en 1706 se les impusieron impuestos y en 1711, contrariamente a las prohibiciones anteriores de los duques, se les obligó a elaborar la corvee campesina a favor de el señorío ducal de Goldengian. Esto fue facilitado por el hecho de que no se emitió un solo acto legislativo en el ducado sobre los derechos tanto de los reyes de Curlandia como de todos los vasallos de origen local en general.
Desde mediados del siglo XVIII, los reyes de Curlandia han iniciado conjuntamente el proceso de restauración de sus derechos por vía judicial. Después de muchos años de litigio en los tribunales del ducado, y después de la anexión de Curlandia en 1795 a Rusia, en los tribunales del imperio, en 1854 finalmente lograron liberarse de cualquier vínculo con el estado de Goldengsky, y en 1884 - reconocimiento de un estatus privilegiado, exención de impuestos personales y servicio militar.
1884 12 días de marzo Por decreto de Su Majestad Imperial, el Senado de Gobierno conoce una investigación sobre la participación de los llamados. Kurish-Koenig, residentes de 7 pueblos ubicados en el distrito de Goldingen de la Corte Ober-Hauptman, Pliken y otros, al pago de impuestos y derechos. Ordenaron: [..] con base en los privilegios que les concedieron los Germeisters de la Orden Alemana en los siglos XIV, XV, XVI y XVII, [..] de lo cual se desprende sin duda alguna que Curisch-Koenig gozaba de derechos personales y privilegios desde tiempo inmemorial, así como el Manifiesto Supremo de la Emperatriz Catalina II del 15 de abril de 1795 [..], en el cual Manifiesto confirmó los derechos especiales de esta provincia y todos los estados. [..] Que tanto el contenido de las cartas presentadas por los demandados, como la emisión de tales cartas a los demandados en nombre del propietario del príncipe, convencen de que Kurish-Koenig recibió precisamente feudos reales, y no campesinos (Feudaster) y que el primero de los antepasados de Kurish-Koenig admitió en cualquier ocasión a personas de origen caballeresco. "
En 1860, 790 reyes de Curlandia vivían en pueblos libres. Aproximadamente 500 habitantes de las aldeas libres eran trabajadores rurales, artesanos y comerciantes letones, alemanes y judíos que trabajaban para los reyes de Curlandia o les alquilaban un lugar para actividades económicas.
La autonomía de los pueblos libres, sin el conocimiento de los reyes de Curlandia, fue abolida por el gobierno de la República de Letonia en 1918, junto con los privilegios de la nobleza alemana, y los reyes de Curlandia quedaron subordinados a la administración de las parroquias. En 1929, el gobierno dividió formalmente la propiedad comunal en parcelas privadas.
El entorno cultural de los reyes de Curlandia fue finalmente destruido por las autoridades soviéticas durante las represiones estalinistas de la década de 1940 y la colectivización forzada de la década de 1950. Hasta la fecha, solo han sobrevivido unas pocas granjas de los reyes de Curlandia. Muchos descendientes de los reyes de Curlandia viven en otras partes de Letonia y en otros países.
Las aldeas libres, que consistían en granjas de herederos individuales, eran unidades económica, administrativa y judicialmente independientes. Todas las cuestiones relacionadas con el clan en su conjunto se resolvían en la reunión de los propietarios de las fincas, y al frente de la aldea libre estaba el burmeistar (burmeistars), también llamado abuelo (vecais tēvs) o jefe (priekšnieks), que representó a la comunidad tribal en las transacciones con el mundo exterior, mantuvo el archivo de la aldea libre, llevó a cabo la corte, supervisó el orden, preparó a los jóvenes para el servicio militar. El rango de burmeistar fue heredado en una línea más pura de descendientes de los antiguos líderes de Curlandia. Desde 1664, se conocen los escudos de armas de los pueblos libres de los reyes de Curlandia, en los que se representan jinetes armados con diversas variaciones.
La tierra del pueblo, llamada paterna ( letón tēva zeme ), fue cultivada por todo el clan en conjunto. Los reyes de Curlandia podían utilizar ilimitadamente todos los recursos de la tierra cultivable, prados, bosques, embalses. Además de la agricultura, se dedicaban a la cría de caballos, la apicultura, el comercio de madera y la herrería.
Los reyes de Curlandia, con raras excepciones, contraían matrimonio solo entre sus familias. La gente era famosa tanto por el orgullo de su origen como por su hospitalidad y generosidad. En la vida cotidiana, se han conservado muchas tradiciones precristianas: el culto a los antepasados y los bosques sagrados, la magnífica celebración de los antiguos días memorables del año solar. Una especie de medio para unir a la familia, además de fortalecer los lazos entre clanes y vecinos, fueron las famosas fiestas ( letón. dzīras ), que, con motivo de bautizos, bodas y funerales, fueron celebradas por todo el pueblo durante 3 -4 días seguidos con la participación de muchos invitados, sin escatimar en comida y cerveza.
De acuerdo con el estatus legal, las relaciones ambivalentes con el estado y la preservación a largo plazo de la democracia directa, es posible establecer muchas analogías con los reyes de Curlandia entre otras comunidades de personas libres en Europa del Este: los cosacos rusos , los checos chods y cunianos. .