Lava Creek Tuff es una formación de toba formada hace unos 630.000 años durante una erupción gigante que formó la Caldera de Yellowstone , presente en Wyoming [1] [2] . El volumen de material erupcionado alcanzó cerca de 1000 km³, que es mil veces más que durante la erupción del Monte St. Helens en 1980 [3] . La ceniza volcánica podría caer en toda América del Norte, posiblemente incluida la parte oriental [4] . La tefra de la erupción que formó Lava Creek se ha convertido en uno de los marcadores cronoestatigráficos clave que datan los depósitos glaciales y pluviales del Pleistoceno Medio [1] .
Las formaciones de toba están ubicadas radialmente desde la caldera y están expuestas a la erosión a lo largo del río Gibbon en el Parque Nacional de Yellowstone , al este de la división continental . El color de las formaciones de Lava Creek varía en algunos lugares de gris claro a rojo claro, la parte principal de la roca es riolita [1] . La textura de la toba varía de fina a afanítica homogénea . El espesor máximo de la capa de toba es de aproximadamente 180-200 metros [5] . En la década de 1960, los científicos pudieron separar la toba de Lava Creek de la toba de Hackleberry Ridge , y esta fue la primera indicación de que la historia de la formación del supervolcán de Yellowstone incluyó más de una gran erupción formadora de caldera [2] .