Legistas (del lat. lex - ley) - abogados , abogados que ocuparon los cargos de asesores reales. Desarrollaron e implementaron el derecho romano , que opusieron al derecho consuetudinario . Adquirieron particular importancia en Francia en el siglo XIII. Legistas - nativos de los estamentos urbanos, ocuparon cargos administrativos y judiciales en el aparato estatal; Desempeñó un papel importante en el proceso de centralización de Francia.
A partir del siglo XIII. en Francia, ha aparecido una gran clase de personas, educadas en las nuevas escuelas de derecho romano, raznochintsy por origen, que reemplazan gradualmente muchos puestos administrativos y judiciales en el servicio real y, a veces, en el señorial, dejando gradualmente de lado la nobleza de servicio , que están más interesados en las campañas militares que en la corte o la gestión. Propensos al formalismo y no avergonzados, al mismo tiempo, en la elección de los medios, gradualmente ampliaron la jurisdicción real a expensas de la señorial y subordinaron el país a la regla de la ley real común. Participaron fervientemente en el estudio y redacción del derecho consuetudinario, tramitándolo en relación con el derecho romano y aplicándolo a la vida, como principales figuras en las cortes parlamentarias.. El apogeo de sus actividades coincide con la era de la lucha más intensa entre el rey y los señores feudales, bajo Felipe el Hermoso . Los señores feudales vieron en los legalistas a sus peores enemigos y se vengaron cruelmente de ellos en la era de las reacciones feudales, creando para muchos de ellos la gloria de los mártires de la idea de Estado.
A los legalistas también se les llama a veces los filósofos-legalistas de China , ver fajia .