La palabra lituus originalmente significaba bastón torcido de augur o trompeta de guerra curvada en latín .
Lituus es un bastón curvo utilizado por el augur como herramienta de culto en la antigua religión romana para delinear un área específica en el cielo (templum) para la adivinación mediante vuelos de pájaros (auspicios). Por el comportamiento de las aves en esta zona, se adivinaba la voluntad de los dioses [1] [2] .
El Lithuus también se utilizó como símbolo del colegio de augures.
El lituus antiguo era originalmente un instrumento de latón etrusco , curvado en el extremo, similar al carnyx galo . Se usaba en la caballería romana, respectivamente, los trompeteros se llamaban liticinas. Se diferenciaba de la tuba , es decir, la trompeta de infantería, por su forma torcida y un tono más alto y agudo [2] . Posteriormente fue utilizado como instrumento de señalización por los romanos . En el siglo XVII, la guardia nocturna todavía usaba la versión alemana del antiguo lituus curvo como bocina de señales.
El lituus medieval difería del prototipo etrusco. Fue descrita por Kürzinger (1763) como una variante de la trompeta o trompa temprana , es decir, más parecida a la variante antigua posterior, la tuba romana . Una de las últimas obras musicales escritas para el lituus medieval fue el motete O Jesu Christ, meins Lebens Licht (BWV 118) de Johann Sebastian Bach . Científicos de la Universidad de Edimburgo intentaron en mayo de 2009 restaurar el lituus , que no se había utilizado antes durante 300 años. [3] [4]