Los Lores Propietarios de Carolina eran ocho lores ingleses a quienes se les ordenó mediante subvenciones de 1663 y 1665 que formaran una colonia al sur de la colonia de Virginia y formaran un gobierno colonial en ella. Así surgió la Provincia de Carolina . El rey retuvo la soberanía sobre la colonia, pero otorgó a los Lores Propietarios amplios poderes para dar forma a las estructuras estatales, recaudar impuestos y la política religiosa. Sin embargo, los Lores Propietarios no pudieron administrar con eficacia la colonia, esto se lo impidió el tamaño del territorio, su propia negligencia, así como las guerras con los indios Tuscarora y las incursiones piratas. Los señores nunca lograron atraer efectivamente colonos a la nueva colonia. En 1712 dividieron la provincia en Carolina del Norte y Carolina del Sur, pero esto no facilitó el gobierno. La administración real comenzó a presionar a los señores, ofreciéndoles la cesión de sus derechos a la Corona, por lo que en 1729 los señores cedieron la provincia al rey a cambio de una compensación monetaria. Solo los descendientes de Lord Carteret se negaron a vender su parte de la provincia al rey, y una zona conocida como Grenville Lot permaneció en su poder .
El primer intento de colonizar la costa de Carolina del Norte se hizo en la década de 1580 por iniciativa de Sir Walter Raleigh , pero rápidamente quedó claro que la costa de Carolina del Norte era un inconveniente para la colonización, por lo que Raleigh ya empezó a pensar en establecer una colonia a la al norte, en la Bahía de Chesapeake, y estos planes fueron implementados por la campaña de Londres a principios del siglo XVII. Se abandonaron los planes para colonizar Carolina del Norte, pero los exploradores individuales visitaron estas tierras de vez en cuando. En 1629, el rey Carlos I concedió a Sir Robert Heth una subvención para establecer una colonia en las tierras, a las que llamó Caroline, pero Heth y sus herederos no lograron establecer una colonia. Mientras tanto, los habitantes de la colonia de Virginia comenzaron a entrar a su antojo en las tierras al sur de la colonia, y paulatinamente establecieron allí asentamientos, conocidos como los asentamientos de Albemarle . En 1663, estos asentamientos atrajeron la atención de los nobles del círculo del rey Carlos II, quienes decidieron que esta era una buena oportunidad para establecer una gran colonia, y así aumentar sus ingresos e influencia [1] [2] .
Pidieron al rey una concesión para la posesión de unas tierras que estaban al sur de la colonia de Virginia y que el rey consideraba de su propiedad. Los asentamientos de Albemarle también pertenecían a este territorio. El rey dio su consentimiento y emitió una carta el 24 de marzo de 1663, que ordenaba la creación de una provincia separada en las tierras entre los paralelos 31 y 36. No se especificó el límite occidental de las tierras, se dijo que la colonia se extendería desde el Océano Atlántico hasta los "Mares del Sur" [''i'' 1] . Más tarde resultó que los asentamientos de Albemarle no caían dentro de estos límites, y el 30 de junio de 1665 se emitió una nueva carta aclaratoria. Desde la concesión de 1629 llamó a la tierra "Caroline", el rey decidió mantener este nombre. Según la carta, la colonia pertenecerá a los verdaderos y absolutos Lores Propietarios ("los verdaderos y absolutos Lores Propietarios") [4] .
Al firmar la carta, el rey también perseguía sus propios intereses. Después de la Restauración Estuardo , la dinastía necesitaba apoyo. El rey necesitaba afirmar su poder en Inglaterra y las colonias y aumentar sus ingresos, y fundar una colonia parecía la forma perfecta de lograrlo. Por tanto, no cedió tanto sus derechos a los señores a cambio de su apoyo durante los años de la Restauración, sino que él mismo contribuyó a la realización de este plan. Además de generar ingresos, Carlos II quería experimentar con la liberalización del sistema religioso y administrativo. La Carta a los Lores Propietarios otorgó a las colonias libertades religiosas sin precedentes y una libertad de autogobierno sin precedentes [2] .
En el momento de la concesión, había ocho Lores Propietarios [5] :
Al principio, Sir William Berkeley y su hijo John Colleton eran los Lores principales, pero Colleton murió en 1667 y Berkeley pronto se distrajo con los asuntos de Virginia, por lo que Anthony Ashley-Cooper se convirtió en el jefe de los Lores hasta 1683 [5] .
Según los autores de la Historia de Carolina del Norte de 1919, si el rey tiene derecho a recompensar a sus amigos con tierras de la corona, Carlos II actuó correctamente. Le debía todo a estas personas: restauraron la dinastía, le proporcionaron seguridad personal, le devolvieron el trono. Tenían todo el derecho de aceptar este regalo. Hicieron un gran servicio al rey, arriesgando sus vidas, honor y carrera, lo hicieron rey cuando era un mendigo. Sus servicios fueron sin duda mayores que los de Walter Raleigh a la reina Isabel. A pesar de esto, había algunos entre los historiadores que creían que Raleigh aceptaba los regalos de la Reina por patriotismo, mientras que al mismo tiempo acusaban a Carlos II de generosidad desenfrenada ya los señores propietarios de codicia y parasitismo .
En 1663, los Lores Propietarios anunciaron el establecimiento de un gobierno colonial con jurisdicción sobre los asentamientos de Albemarle. En 1664, el gobernador Berkeley de Virginia, a pedido de ellos, nombró a William Drummond como el primer gobernador, y así se formó la rama ejecutiva del gobierno. A principios de 1665, se formó el poder legislativo del gobierno [8] . Además de la organización del gobierno central, se fundaron tres gobiernos provinciales, a los que se llamó Condados . Estos fueron Albemarle , Clarendon y Craven [9] .
El primer paso del nuevo gobierno fue una solicitud a los lores propietarios, en la que pedían entregar tierras a los colonos en los mismos términos que se aceptan en Virginia. Los Lores Propietarios estuvieron de acuerdo y el 1 de mayo de 1668 firmaron el documento conocido como Gran Escritura de Donación . Esto sucedió ya bajo el segundo gobernador, Samuel Stevens , quien sucedió a Drummond en 1667 [8] .
Los Lores Propietarios consideraron varias opciones para gobernar la colonia, y como resultado, con la ayuda de John Locke , se elaboraron dos planes: " Gran Modelo " y " Constituciones Fundamentales de Carolina ". Los propietarios aprobaron estos documentos el 1 de julio de 1669, pero luego se hicieron muchos cambios y, como resultado, los planos se cancelaron.
El Lord Propietario Edward Hyde murió en 1674 y su parte pasó a su hijo Henry Hyde, pero no mostró interés en las colonias y en 1677 vendió su parte a Seth Sotel [10] .
Sin embargo, los Lores Propietarios tenían poco control sobre las autoridades provinciales, que se dejaban abusar. En 1683, Seth Sotel se convirtió en gobernador, quien hizo caso omiso de la voluntad de los señores y las leyes de la colonia, se apropió del dinero público, aceptó sobornos de los delincuentes, se apoderó ilegalmente de las propiedades de los colonos y perjudicó el comercio. En 1688, sin duda bajo la influencia de la Revolución Gloriosa , los colonos se amotinaron, arrestaron a Sotel y lo enjuiciaron y lo condenaron al exilio. Los Lores Propietarios confirmaron el veredicto de la Asamblea. Sotel fue el último gobernador con el título de "Gobernador de Albemarle" [11] .
Alrededor de 1690, aparecieron los primeros hugonotes franceses en la provincia. Llegaron de Virginia y se asentaron en el río Pamlico. En 1694, el gobernador Archdale creó el condado de Archdale, que incluía la tierra entre la bahía de Albemarle y el río Cape Fear. En 1696 se formó el distrito de Bath (entre Albemarle y el río News), que recibió el derecho de enviar delegados a la Asamblea Provincial. Más tarde, en 1710, los refugiados protestantes del Palatinado alemán comenzaron a asentarse en el río Newes . Su reasentamiento fue dirigido por Kristov von Graffenfried , quien fundó la ciudad de New Bern [12] [13] en el río Newes .
Ya en los primeros años de existencia de la colonia, sus mitades norte y sur comenzaron a diferenciarse, con una frontera a lo largo del río Cape Fear. Cuando Philip Ludwell fue nombrado gobernador en 1689 , se dijo que fue nombrado gobernador del territorio que se encuentra al norte y al este de Cape Fear. Pero ya en 1691, Ludwell fue nombrado gobernador de todo Carolina. Su sucesor, John Archdale, fue gobernador de toda la provincia, pero tenía diputados para las mitades sur y norte. El propio gobernador solía vivir en Charleston, lo que debilitó su influencia en la parte norte de Carolina y aumentó el papel del poder representativo. En 1710, se decidió nombrar dos gobernadores diferentes para las dos Carolinas y, como resultado, en 1712, Edward Hyde se convirtió en gobernador de "esa parte de la provincia de Carolina, que está al N y E de Cape Fear y se llama Carolina del Norte" [9] [14] .
En 1704, la ciudad de Bath fue fundada en Black Creek , que se convirtió en una ciudad incorporada en 1705, se desarrolló rápidamente y se convirtió en la primera capital de la colonia [13] .
Cuando se fundó la colonia, se asumió que la Iglesia Anglicana sería la iglesia principal , pero nadie se ocupó de los temas religiosos, y como resultado, una parte importante de la población resultó ser cuáquera. Alrededor de 1703, el gobierno intentó lograr el dominio de la Iglesia Anglicana, lo que provocó un conflicto con los cuáqueros y una división en el gobierno. El nuevo gobernador de Hyde se puso del lado de la parte pro-anglicana de la colonia, y el ex gobernador de Cary respondió levantando el llamado Cary Rebel : el 30 de junio de 1711 atacó la casa de Hyde, pero fue repelido Hyde, con el apoyo del gobernador de Virginia Spotswood , logró sofocar la rebelión . Los indios Tuscarora decidieron aprovechar el desacuerdo entre los colonos, quienes estaban descontentos de que los alemanes del Palatinado se establecieran en sus tierras en el río Newes. En septiembre de 1711, comenzó la Guerra Tuscarora : los indios atacaron los pueblos del río Newes, devastando por completo la región. Hyde logró formar una milicia colonial y, con la ayuda de un destacamento de Carolina del Sur, derrotó a los indios. Hyde pronto murió de fiebre amarilla y su sucesor, Thomas Pollock, puso fin a la guerra. En los mismos años, los habitantes de Carolina del Norte acudieron en ayuda de Carolina del Sur durante el ataque de los indios Yamasee [16] .
En 1716, los gobernadores Eden y Spotswood llegaron a un compromiso con respecto a la frontera entre Virginia y Carolina del Norte y se trazaron los límites oficiales de las colonias. El Rey y los Señores Propietarios aprobaron el acuerdo [17] .
El gobierno de los Lores Propietarios en algún momento comenzó a causar descontento en la administración real, y comenzó a agitar a los habitantes de la colonia para que pasaran al control directo de la Corona. A la administración principalmente no le gustaba que los señores no pudieran hacer cumplir las Leyes de Navegación , pero había otras razones: algunos de sus decretos eran contrarios a las leyes de Inglaterra, no presentaban al rey algunas apelaciones presentadas a través de ellos, protegían a los contrabandistas y piratas. , creó fábricas, que se consideraban indeseables fuera de Inglaterra, descuidó los deberes de defensa contra los indios, etc. Como resultado, la Cámara de Comercio recomendó devolver la administración directa de la corona a la colonia [18] .
Pero tal medida sólo fue posible con el consentimiento de los señores propietarios, y el gobierno comenzó por medidas graduales a buscar su consentimiento. En 1696, el Parlamento redactó una ley según la cual los gobernadores de las colonias debían ser aprobados por el rey y prestarle juramento, pero por diversas razones esta ley no fue aprobada. En 1714, se propuso que se hiciera una ley para que las leyes y los decretos de los Lores Propietarios fueran aprobados por el rey, pero resultó que tal ley no podía hacerse sin una ley del parlamento [19] .
Los Lores se opusieron a estos planes durante aproximadamente medio siglo, pero comenzaron a darse cuenta de que las circunstancias se estaban acumulando en su contra. Cuando estalló la rebelión en Carolina del Sur en 1719, los señores vieron que su administración era fácilmente derrocada y el rey se puso en contacto con los rebeldes y reconoció su gobierno. Quedó claro que era hora de ceder. En enero de 1728 ofrecieron formalmente ceder sus concesiones a la corona. Se iniciaron negociaciones en las que los Lores concedieron sus derechos políticos y siete de los ocho acordaron vender sus tierras a la Corona por 2.500 libras esterlinas cada una. El rey les pagó otras 500 libras a cuenta de las rentas no recibidas de la colonia. El acuerdo fue presentado al Parlamento, que lo legalizó con un acto oficial. El 25 de julio de 1729, Carolina del Norte y Carolina del Sur quedaron bajo el gobierno directo del rey .
En total, hubo 49 Lores Propietarios en la historia de Carolina, de los cuales 5 fueron mujeres [21] .