La Marcha de Jarrow , también conocida como la Cruzada de Jarrow , fue una protesta organizada que tuvo lugar del 5 al 31 de octubre de 1936 en la ciudad británica de Jarrow , la aglomeración de Tyneside , contra el desempleo y la pobreza que padecía en la década de 1930 la población de Great Bretaña. Aproximadamente doscientas personas se dirigieron desde Jarrow a Londres , solicitando al gobierno británico la restauración de la industria después del cierre en 1934 de su principal empleador, Palmers Shipbuilding and Iron Company [1] . La petición fue recibida por la Cámara de los Comunes británica , pero no fue considerada [2] . Los objetivos de los manifestantes no se lograron; la marcha trajo pocos resultados. La gente de Jarrow volvió a casa creyendo que había fracasado.
Jarrow ganó notoriedad originalmente como el lugar donde vivió y trabajó Beda el Venerable [3] . A principios del siglo XIX, la industria del carbón se desarrolló en la ciudad, después de lo cual se formó un astillero en 1851. Durante los siguientes 80 años, se construyeron más de mil barcos en Jarrow. En la década de 1920, una combinación de mala gestión y cambios en las condiciones comerciales mundiales después de la Primera Guerra Mundial provocó un deterioro en el nivel de vida de la población y, finalmente, el cierre del astillero. Los planes para reemplazarlo con una acería moderna se vieron frustrados por la oposición de la Federación Británica del Hierro y el Acero , una organización empleadores con sus propios planes para la industria. El fracaso del plan de construcción de una acería, así como la ausencia de perspectivas de retorno a los niveles normales de empleo en Jarrow, fueron los factores decisivos que llevaron a la decisión de organizar la marcha.
Las marchas de los desempleados a Londres, llamadas "marchas del hambre", tuvieron lugar a principios de la década de 1920 y fueron organizadas principalmente por el movimiento nacional de los desempleados bajo la dirección del Partido Comunista de Gran Bretaña . El Partido Laborista y el Congreso de la Unión Laboral se mantuvieron al margen de este movimiento por temor a ser asociados con los organizadores comunistas [4] . Llevaron a cabo la misma política hacia los manifestantes de Jarrow que el ayuntamiento, con el apoyo de todos los sectores de la ciudad, pero sin ninguna conexión con el movimiento nacional de desempleados. Durante su movimiento, los manifestantes de Jarrow recibieron el apoyo de las secciones locales de los principales partidos políticos, así como una amplia recepción pública a su llegada a Londres.
Aunque inicialmente los manifestantes consideraron que su protesta fue un fracaso, la marcha ha sido posteriormente reconocida por los historiadores como uno de los eventos definitorios de la década de 1930. En última instancia, se convirtió en uno de los motivos de la reforma social después de la Segunda Guerra Mundial [4] . Hay numerosos monumentos dedicados a la marcha en Jarrow. A pesar de la indiferencia mostrada por el Partido Laborista en 1936, la dirección del partido en la posguerra reconoció la marcha como una manifestación de la insensibilidad del gobierno y la resistencia de la clase obrera [5] .
La Gran Depresión tuvo un efecto extraordinario en la situación del noreste de Inglaterra, donde la mayor parte de los habitantes trabajaban en la construcción naval y la minería. El colapso de los mercados internacionales y nacionales condujo a un aumento inusualmente pronunciado del desempleo. Los beneficios de desempleo se pagaron durante 26 semanas y fueron muy pequeños. Las personas que vivían de la asistencia social y no tenían otros ingresos caían bajo los artículos de la Ley de Pobres , obligando a cualquier ciudadano sano a trabajar por salarios mucho más bajos que los generalmente aceptados . En todas partes hubo procesos de desalojo de inquilinos de casas por falta de pago.
Jarrow era un pequeño pueblo a orillas del río Tyne , la mayoría de cuya población estaba empleada en los astilleros locales. La ciudad surgió como resultado de un auge económico a principios del siglo XX, cuando alrededor de una cuarta parte de los barcos del mundo se producían en Inglaterra. La comisión convocada decidió cerrar el ya no nuevo astillero de la ciudad para trasladar los pedidos a empresas más modernas y productivas.
El Movimiento de Desempleados de Inglaterra realizó varias marchas similares, que no obtuvieron un apoyo generalizado debido a sus supuestos vínculos con el Partido Comunista de Gran Bretaña . La Marcha de Jarrow se llamó originalmente "marcha" y no se permitió la participación de representantes del Partido Comunista para excluir cualquier asociación con intentos fallidos.