Makhtesh ( hebreo מכתש ) es un accidente geográfico , un cráter formado por la erosión . El término hebreo "makhtesh", que significa estupa , originalmente se refería a varios accidentes geográficos similares en el desierto de Negev y posteriormente fue adoptado como un término internacional e incluido en los diccionarios geológicos [1] .
Aunque el makhtesh es un tipo de cráter , su proceso de formación difiere del de los cráteres volcánicos y de impacto (meteorito) . Tal cráter se forma como resultado de la erosión de las rocas duras de la cresta del pliegue del anticlinal y las capas de rocas más blandas que se encuentran debajo. Antes de que el término "makhtesh" fuera adoptado internacionalmente, las formaciones similares en diferentes regiones se denominaban circos erosionales , valles ciegos ( ing . valles ciegos ) y cañones en forma de caja ( ing. cañones de caja ) [2] .
Makhteshes del Negev , de donde se origina este nombre, se caracterizan por condiciones uniformes de ocurrencia:
La formación del makhtesh se debe a la presencia de la única escorrentía efectiva a través de la cual se elimina la caliza disuelta. En el caso del Negev, el cumplimiento de esta condición se debió a la aparición de la Falla del Mar Muerto en el Mioceno . Como resultado, el Negev y el valle de Arava se inclinaron hacia el este, lo que aseguró un flujo constante desde el área de erosión [4] . En el caso de la presencia de más de una escorrentía, manteniendo todas las demás condiciones, se forman desfiladeros fluviales desarrollados, conocidos en particular de las montañas Jura y Apalaches [5] .
Cinco makhteshes en el Negev, formados sobre la base de cuatro crestas anticlinales, están ubicados en un área conocida como el País Makhteshim y reclaman el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . El mayor de ellos, Ramón , tiene 38 km de largo y 6 km de ancho, alcanzando una profundidad de 450 m , y expone rocas triásicas de hasta 220 millones de años [1] . Otro makhtesh grande: Khatira ( heb. מכתש חֲתִירָה ; también conocido como Makhtesh Yeruham y Big Makhtesh [6] ) que mide 12 × 6 km y Hatzera ( heb. מכתש חֲצֵרָה ; también conocido como Small Makhtesh [7] ) con dimensiones de 7 × 5 km , la profundidad de ambos es de 300 a 400 m [8] . A lo largo de la zona plegada del llamado Arco Sirio en la región de Medio Oriente, hay otros siete cráteres de erosión [4] , incluido el Khalal Makhtesh en la península del Sinaí , de tamaño similar al HaZera Makhtesh [8] .
Los cráteres de erosión también se conocen en otras regiones, aunque son más raros que en el Medio Oriente. Existen dos formaciones similares en la meseta de Korat en las provincias de Kalasin y Sakon Nakhon en el noreste de Tailandia . La profundidad de ambos cráteres es de unos 200 m . Los anticlinales con capas superiores duras (arenisca) y capas internas blandas ( piedra caliza , esquisto y arena) también son característicos de la parte sur de los bajos Peninos , ubicados en el Distrito de los Picos en el norte de Inglaterra . En esta región existe un pequeño cráter de erosión con un área de 24 km² con paredes de hasta 200 m de altura . Las paredes de este cráter, a diferencia del Negev Makhtesh, no son empinadas, sino inclinadas, debido al hecho de que la arenisca actúa como una capa dura y la caliza actúa como una capa blanda [9] .
En el suroeste de Colorado , donde existen anticlinales de sal, se ha formado un cráter de 20 × 8 km de tamaño y hasta 500 m de profundidad , conocido como Sinbad Valley . La escorrentía de este cráter se lleva al río Dolores a través de Salt Creek. En Colorado, la capa dura del anticlinal está compuesta de arenisca, mientras que las capas inferiores más blandas están compuestas de sal gema , yeso , anhidrita y arcilla. Las características específicas del anticlinal de sal condujeron a un proceso de formación de cráteres que fue diferente de otros casos: las capas de sal fueron arrastradas por el agua subterránea , después de lo cual la capa sólida superior colapsó en la cavidad resultante. Esto permite que el cráter Colorado se diferencie de los demás en un parámetro más: el pliegue Colorado, a diferencia de los demás, es simétrico [10] .