Las marsopas ( del lat. Phocoenidae ) son una familia de mamíferos marinos de la pareja de ballenas dentadas . Anteriormente incluido en la familia de los delfines .
Se diferencian de los delfines reales no solo en la estructura del cráneo y los dientes (este último no tiene una corona cónica, sino aplanada, la parte del diente que sobresale por encima de la encía), sino también en un físico más denso y rechoncho, como así como tamaños más pequeños: la longitud del cuerpo de las marsopas es de 1,5 a 2,5 m , peso: alrededor de 120 kg . La cabeza es pequeña, roma en las especies modernas, desprovista de pico (la extinta marsopa común Semirostrum ceruttii tenía un pico bien desarrollado con una mandíbula inferior muy protuberante [1] ). La aleta dorsal está ausente en algunas especies, en otras es pequeña, de forma triangular; una aleta dorsal muy grande se encuentra en la marsopa de anteojos macho ( Phocoena dioptrica ). Las aletas delanteras son bastante cortas, desplazadas hacia la cabeza. Aleta caudal con muesca entre lóbulos. La coloración del cuerpo es contrastante, con zonas negras, blancas y grises, o monocromáticas. Hay albinos completos y parciales .
Cráneo de marsopa : tribuna ancha, tan larga como la caja craneana o algo más corta. Dientes numerosos (de 30 a 60), pequeños, generalmente aplanados con coronas de dos o tres cúspides. A medida que envejecemos, los dientes pueden desgastarse o incluso caerse.
Viven principalmente en las aguas de plataforma de los océanos y mares del Hemisferio Norte , así como frente a las costas de América del Sur y el Sudeste Asiático . Las marsopas de los géneros Phocoena y Neophocaena prefieren permanecer en bahías , bahías , fiordos , estuarios y tramos bajos de ríos . Son comparativamente lentos; viaje en pequeños grupos de hasta 6 personas (raramente hasta 20). Las marsopas de alas blancas se encuentran en mar abierto, reunidas en manadas de varios cientos y miles de cabezas; son nadadores rápidos y móviles, alcanzando velocidades de hasta 55 km/h (15 m/s ). Capaz de ecolocalización ; varios clics y silbidos se utilizan para la comunicación. Rara vez saltan fuera del agua. La dieta de las marsopas se compone predominantemente de pescado , así como de cefalópodos y laminabranquios y crustáceos . En busca de alimento, se sumerge a una profundidad de 50 a 75 m por un período de no más de 6 minutos. Dan a luz a uno, rara vez dos cachorros, generalmente en los meses de verano. Están mal domados; raro en acuarios. En muchos países, se cazan por su carne, que se utiliza como alimento y cebo para los peces.
La Sociedad Estadounidense de Mammalogistas reconoce ocho especies modernas de marsopas, divididas en tres géneros [2] .
Ilustración | Género | Tipos |
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Marsopa ( Neophocaena ) |
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Marsopas ( Phocoena ) |
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Marsopas de alas blancas ( Phocoenoides ) |
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Hay 2 especies en las aguas de Rusia: la marsopa común (tres subespecies) y la marsopa de alas blancas .
Según el sitio web de Paleobiology Database , a partir de julio de 2021, la familia incluye 17 especies extintas en 13 géneros [3] :
Según la base de datos de paleobiología, la edad de los fósiles de marsopa más antiguos es de 15,97 a 13,82 millones de años [3] .
Junto con los delfines, la marsopa común estuvo disponible para la investigación de los residentes costeros desde tiempos remotos. Su fama se evidencia por las pinturas rupestres encontradas en los asentamientos noruegos de la Edad de Piedra de Roddoy ( Nor. Roddoy ) y Reppa ( Nor. Reppa ).