El paladar blando o cortina palatina ( del latín palatum molle s. pendulum ) es la parte posterior del paladar , un pliegue de membrana mucosa que cuelga sobre la base de la lengua en los mamíferos y separa la cavidad bucal de la faringe .
La membrana mucosa del paladar blando es una duplicación de la mucosa nasal, en su espesor se encuentran los músculos del paladar blando. La sección posterior está representada por una cortina palatina que cuelga holgadamente , que termina con una lengua ( lat. úvula ). La lengua divide el paladar blando en dos mitades arqueadas, que, hacia las paredes laterales de la faringe, se dividen en dos arcos palatinos ( lat. arcus palatini ): anterior, o palatino-lingual ( lat. arcus palatoglossus ), que se dirige hacia el borde lateral de la lengua, y la espalda, o palatofaríngea ( lat. arcus palatapharyngeus ), pasando a la membrana mucosa de la faringe. Entre ambos arcos se encuentra la amígdala palatina ( del lat. tonsilla s. amygdala ).
En el lado de la cavidad oral, el paladar blando está cubierto por epitelio escamoso estratificado no queratinizado, y en el lado de la cavidad nasal, por epitelio ciliado de varias filas.
Debido a la actividad de los músculos, el paladar blando puede, desviándose hacia atrás y hacia arriba y cerrándose con los lados de la faringe, separando la parte superior de esta última con las aberturas nasales posteriores del resto de la faringe (al tragar).
Inervado por ramas de los nervios glosofaríngeo y vago .
Suministro de sangre: arteria palatina ascendente (rama de la arteria facial), arteria palatina descendente (rama de la arteria maxilar).
Salida venosa: vena palatina (fluye hacia la vena facial).
Drenaje linfático: ganglios linfáticos faríngeos.
El paladar blando del recién nacido es corto, ubicado horizontalmente. La cortina palatina no toca la pared faríngea posterior , lo que asegura una respiración libre al succionar.