Unknown South Land ( lat. Terra Australis Incognita ; también: Unknown South Land [1] , Mysterious South Land [2] , a veces simplemente South Land) es un continente hipotético alrededor del Polo Sur , representado en mapas en los siglos XV - XVIII . Los contornos del continente se representaron como montañas, bosques y ríos arbitrarios, a menudo imaginarios. La Hipótesis de la Tierra del Sur se basó en la idea errónea de que una gran cantidad de tierra en el Hemisferio Norte debe ser "equilibrada" por no menos en el Sur - "de lo contrario, la Tierra se volcaría" [3] . Aunque la Antártiday existe en realidad, no había información al respecto en ese momento, y en tamaño es incomparablemente más pequeño que el continente predicho por la hipótesis.
Otros nombres para el continente hipotético incluyen: Terra Australis Ignota , Terra Australis Incognita ("tierra desconocida del sur") o Terra Australis Nondum Cognita ("tierra del sur aún no conocida"). Otros nombres fueron Brasiliae Australis ("sur de Brasil") y Magellanica ("tierra de Magallanes ").
Aunque la supuesta tierra en el borde sur del mapa está presente en algunos mapas antiguos, como el de Ptolomeo , la primera evidencia documentada de la hipótesis del "equilibrio" proviene del esquema de Macrobio en el siglo V a. norte. mi. [cuatro]
El interés práctico en la búsqueda de la Tierra del Sur surgió en la era de los Grandes Descubrimientos Geográficos , pero alcanzó su punto máximo en el siglo XVIII debido a la continua expansión colonial de las principales potencias europeas .
Los cabos del norte o partes del territorio de la tierra del Sur en diferentes momentos representaron Tierra del Fuego (así, el Estrecho de Magallanes se consideraba la frontera entre América del Sur y Terra Australis), Isla de los Estados , Isla Espíritu Santo , Georgia del Sur , Isla Bouvet , Australia y Nueva Zelanda .
Los contornos de las costas del Continente Sur en los mapas de Mercator y Ortellius básicamente coinciden. Si calcula el área de este continente imaginario en una cuadrícula de grados, será igual a unos 80 millones de kilómetros cuadrados, una vez y media el tamaño de Eurasia. En realidad, solo 20 millones de kilómetros cuadrados de tierra (Australia y la Antártida) se encuentran dentro de los contornos del Continente Sur. Si el continente Sur existiera en realidad, el Hemisferio Sur sería más "continental" que el Norte, y la masa terrestre total del planeta sería de alrededor del 40%, y no del 29% como en la realidad.
En 1770, el geógrafo del Almirantazgo Británico, Alexander Dalrymple , escribió un trabajo donde aportaba evidencias de que la población del Continente Sur superaba los 50 millones de personas. Esta fue una de las últimas teorías sobre las tierras del Sur [5] .
En los años 1772-1774, James Cook , durante su segunda expedición , sorteó y cartografió la gran mayoría del océano austral en la región de los paralelos 55-60, cruzó el círculo polar antártico tres veces , acercándose mucho a la Antártida, pero falló. para romper los obstáculos que bloqueaban su camino campos de hielo . A su regreso, declaró que si existía el continente del sur, solo estaba cerca del polo y, por lo tanto, no tenía ningún valor.
Después de eso, el continente Sur ya no se representó en los mapas. Después del descubrimiento de la península antártica , se representó como una isla (Tierra de Palmer, Tierra de Graham). Incluso 50 años después del descubrimiento de la Antártida, Julio Verne escribió la novela " Veinte mil leguas de viaje submarino ", donde los personajes llegan al Polo Sur en un submarino .
La Antártida (tierra del sur) fue descubierta el 16 (28) de enero de 1820 por una expedición rusa dirigida por Thaddeus Bellingshausen y Mikhail Lazarev , quienes se acercaron a ella en las balandras Vostok y Mirny en el punto 69° 21′ S. sh. 2°14′ O (el área de la actual plataforma de hielo de Bellingshausen).
El continente sur inexplorado fue un tema de fantasía frecuente en los siglos XVII y XVIII en el género de viajes de fantasía. Entre las obras dedicadas a visitas imaginarias al continente se encuentran:
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