Un científico independiente , el término histórico es un científico caballero , es un científico financieramente independiente que se dedica a la investigación científica sin afiliación directa a instituciones públicas, como instituciones de investigación y desarrollo universitarias o gubernamentales . El término se originó en la Europa posterior al Renacimiento, [1] pero en el siglo XX su uso disminuyó junto con el crecimiento de la financiación gubernamental y privada.
La mayoría de los exploradores independientes se han unido a una institución académica en algún momento de sus carreras, como cuando Charles Darwin se convirtió en miembro de la Sociedad Geológica de Londres .
La autofinanciación de la investigación científica se practicó ampliamente desde el Renacimiento hasta finales del siglo XIX, incluso en la era victoriana , especialmente en Inglaterra , hasta que se dispuso de financiación a gran escala, tanto gubernamental como corporativa. Muchos caballeros de la ciencia estuvieron entre los primeros miembros de la Royal Society de Londres .
La desventaja más probable del autofinanciamiento es que los fondos propios pueden ser limitados; aunque hay una ventaja, a saber, la ausencia de muchos inconvenientes, como las obligaciones académicas, los deberes administrativos y la necesidad de enviar solicitudes de subvenciones a organizaciones que brindan apoyo financiero para actividades científicas. También le da al científico más control sobre la dirección de su investigación, ya que las inversiones científicas en forma de subvenciones están dirigidas por los inversionistas para lograr ciertas metas, que pueden no coincidir con las metas del científico. Sin embargo, la revisión por pares de los resultados de tales estudios es unilateral . [2] Además, el derecho de propiedad intelectual del descubrimiento pertenece al descubridor, no al inversor. Muchos creen que el actual sistema de subvenciones inhibe en gran medida el progreso científico, ya que los científicos deben indicar los resultados esperados con anticipación para recibir financiamiento, pero no siempre es posible predecir el descubrimiento . [3]
La ciencia moderna requiere una alta competencia de los científicos y puede requerir el acceso a equipos científicos. Sin embargo, un científico independiente bien puede tener experiencia en la carrera de un científico financiado, puede colaborar con colegas apoyados financieramente, puede recibir subvenciones limitadas (solo para equipos) o elegir áreas de investigación en las que el tiempo del investigador es el recurso más necesario. . Si la investigación tiene éxito, el caballero de la ciencia tiene la oportunidad de publicar los resultados en las mismas revistas revisadas por pares que los científicos financiados.
Cuando el sistema de subvenciones no los apoya económicamente, los científicos, si quieren, tienen la oportunidad de trabajar en proyectos inusuales, incluso con una alta probabilidad de fracaso. A un científico se le puede asignar el estatus de "científico independiente" si trabaja en proyectos similares, por ejemplo, durante un descanso entre dos puestos académicos.
Los científicos independientes modernos que financian de forma independiente su propia investigación científica incluyen a científicos como Stephen Wolfram , para quien la fuente de financiación es la venta del programa Mathematica , así como a Julian Barbour , Aubrey de Gray , Barrington Moore , Susan Blackmore [4] y James Lovelock .
Peter Rich dijo una vez de Peter Mitchell : "Creo que le habría sido difícil encontrar una fuente de financiación en ese momento, ya que sus ideas eran bastante radicales". [2] Mitchell continuó su investigación y, como resultado, recibió el Premio Nobel de Química en 1978. El químico Luis Leloir autofinanciaba el instituto que dirigía, el Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Buenos Aires, Argentina. Se convirtió en Premio Nobel de Química en 1970. [5]
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