Las fosas nasales ( lat. nares ) son aberturas externas emparejadas de la nariz [1] [2] [3] de humanos y animales [4] , en los humanos están ubicadas una al lado de la otra y separadas por una piel - membrana de tejido conectivo . Las fosas nasales de las ballenas sin mandíbula y dentadas no están emparejadas [5] .
En los humanos, el área de la nariz desde las fosas nasales hasta la cavidad nasal se llama vestíbulo de la nariz ( lat. vestibulum nasi ), cubierto con piel desde el interior, hay vibrisas . El límite entre el vestíbulo de la nariz y la cavidad nasal es el umbral de la nariz ( lat. limen nasi ), que está formado por el borde superior del pilar lateral del gran cartílago de la nariz alar . Los vestíbulos de la nariz están separados por la parte membranosa del tabique nasal [6] .
Uno de los dos canales nasales, desde donde los canales se bifurcan a lo ancho hasta la abertura externa . Las aves y los mamíferos tienen en sus fosas nasales unas protuberancias cartilaginosas que se ramifican desde el tabique nasal, llamadas cornetes, y cuya función es calentar el aire al inhalar y aspirar humedad al exhalar. Los peces no respiran por la nariz, pero tienen dos conductos que se usan para oler, y estos pueden llamarse fosas nasales.
Los petreles se diferencian de otras aves en que las fosas nasales de los petreles tienen extensiones tubulares.
Las fosas nasales están separadas entre sí por un tabique. A veces, el tabique puede desviarse, lo que hace que una fosa nasal parezca más grande que la otra. Con un daño lo suficientemente severo en el tabique nasal y la columela , es posible que las dos fosas nasales ya no se separen entre sí y luego formen una sola abertura externa más grande.
Si a una persona se le envían dos olores diferentes a diferentes fosas nasales, se puede observar una rivalidad entre las fosas nasales, similar a una competencia binocular entre los ojos, es decir, una persona puede comenzar a sentir alternativamente un olor y luego otro [7] .
La luz de las fosas nasales en humanos está regulada por los músculos de la nariz que actúan durante las contracciones en las alas y el tabique de la nariz, en particular los músculos nasales derecho e izquierdo [8] .
Las fosas nasales en los humanos juegan un papel en la expresión mímica de ciertos estados emocionales , en particular la ira , de ahí las expresiones "resoplar" [9] [10] y "abrir las fosas nasales" [11] [12] .