La Nube de Smith es una gigantesca nube de gas , millones de veces más grande que nuestro Sol , que se precipita hacia la Vía Láctea . La nube fue descubierta en 1963 por la estudiante Gail Smith (después del matrimonio de Gail Bieger ) , quien estudió astronomía en la Universidad de Leiden , en los Países Bajos, y la nombró Nube de Smith en su honor .
La nube de gas está compuesta principalmente de hidrógeno y tiene 11.000 años luz de largo y 2.500 años luz de ancho. Esto es comparable al tamaño de una galaxia enana . El cálculo de la trayectoria de este objeto mostró que hace aproximadamente 70 millones de años ya atravesaba el disco de nuestra Galaxia. El próximo paso a través del disco de la Vía Láctea, que se espera dentro de 30 millones de años, probablemente sea el último de la nube. La nube se encuentra a una distancia de 8000 años luz de la Vía Láctea y se acerca a nuestra Galaxia a una velocidad de 240 kilómetros por segundo. Cuando se observa desde la Tierra, la nube tiene un tamaño angular de 10°-12° (si fuera visible a simple vista, tendría una longitud de más de 20 diámetros lunares ). En unos 30 millones de años, la Nube de Smith colisionará con la Vía Láctea cerca del Brazo de Perseo , aproximadamente a una cuarta parte del camino desde el centro de nuestra Galaxia hasta el Sol [1] .
Gal.longitud 40,5408°
Gal.latitud -15,1273°
Distancia 45.000 sv. años