En la República de Venecia había una ceremonia de "Desposorios al Mar" , que simbolizaba el dominio marítimo de Venecia. La ceremonia fue instituida en el año 1000 para conmemorar la conquista de Dalmacia por las tropas dirigidas por el dux Pietro II Orseolo y se llevó a cabo el día de la fiesta de la iglesia de la Ascensión , porque fue en ese día que el dux inició una campaña. con su expedición.
Los rituales asociados a la expiación de los pecados en relación con el elemento mar se conocen desde la antigüedad. Por ejemplo, según Herodoto , Polícrates , el tirano de Samos , arrojó una vez un precioso anillo al mar para apaciguar a los dioses [1] . Hay una historia sobre cómo la emperatriz Elena arrojó un clavo desde la Santa Cruz al mar Adriático , esperando de esta manera lograr un cambio en la dirección del viento [2] .
Inicialmente, la ceremonia de "esponsales en el mar" no implicaba arrojar objetos valiosos al agua [2] . El barco del dux , acompañado de muchos barcos y naves, navegó hacia la laguna de Venecia . No lejos de la iglesia de San Nicolás , patrón de los marineros, se leyó una oración; luego, los ministros de la iglesia rociaron al dux y sus compañeros con agua bendita, después de lo cual los restos del agua se vertieron en el mar al son de cánticos solemnes.
En 1177, el Papa Alejandro III visitó Venecia en agradecimiento por la ayuda que Venecia le brindó en la lucha contra el emperador Federico Barbarroja . Según la leyenda, durante la ceremonia de los esponsales en el mar, el Papa quitó el preciado anillo del dedo del dux, leyó una oración y ofreció arrojar la joya al mar "como señal del verdadero y eterno dominio", el eterno triunfo. de Venecia en las aguas del Adriático. Desde entonces, la antigua tradición tomó su forma definitiva y se observó en forma de una ceremonia anual hasta la caída de la República de Venecia.
La ceremonia se describe en una serie de obras literarias, incluida la historia de Hoffmann "El Dux y la Dogaressa " de la colección "Los hermanos Serapion ", y también se representa en lienzos a gran escala de vedudistas del siglo XVIII (Canaletto, Guardi, etc.).