Cometas casi solares , o que tocan el Sol ( inglés sungrazing comets, sungrazers ) : cometas que pasan extremadamente cerca del Sol en el perihelio , a veces a una distancia de solo unos pocos miles de kilómetros de su superficie. Los cometas solares pequeños pueden evaporarse por completo durante un acercamiento de este tipo al Sol, mientras que los más grandes pueden sobrevivir a varios pases de perihelio. Sin embargo, la presión de la materia del núcleo del cometa que se evapora intensamente , así como las fuerzas de marea , a menudo conducen al cometa a la fragmentación (la desintegración del núcleo en partes separadas).
Los cometas solares más conocidos son los cometas del grupo Kreutz, que se originan a partir de un solo cometa gigante que se rompió en muchos fragmentos pequeños en su primer paso por el sistema solar interior .
Quizás el progenitor de esta familia sea un cometa extremadamente brillante observado por Aristóteles y Ephor en el 371 a .
Los grandes cometas de 1843 y 1882 y el cometa Ikei-Seki de 1965 son fragmentos del mismo cometa. Estos cometas eran bastante brillantes y se podían observar en el cielo diurno cerca del Sol, superando incluso a la Luna llena en brillo .
Desde el lanzamiento de la nave espacial SOHO en 1995, se han descubierto cientos de diminutos cometas circunsolares, la mayoría de los cuales pertenecen a la familia Kreutz. Todos los cometas del grupo Kreutz descubiertos por SOHO cayeron sobre el Sol o fueron completamente destruidos durante el paso del perihelio. La familia Kreutz resultó ser mucho más grande de lo que se pensaba. En un futuro próximo, es posible que se descubran nuevos miembros brillantes de esta familia [1] [2] .
Hasta 2002, solo se conocía una familia de cometas circunsolares, Kreutz [3] [4] . Posteriormente, gracias a la nave espacial SOHO, se descubrieron tres nuevas familias: Kracht, Marsden y Mayer, así como decenas de cometas esporádicos, es decir, no incluidos en las familias conocidas. Aproximadamente el 83% de los cometas solares observados por SOHO son miembros del grupo Kreutz. [5] Las familias Marsden y Kracht parecen estar relacionadas con el cometa 96P/Machholtz , que también es el padre de la lluvia de meteoros Arietis [6] . Se supone que las familias Marsden y Kracht tienen periodos orbitales cortos, mientras que la familia Mayer se supone que tienen periodos medios o largos, ya que los cometas Mayer tienen una gran inclinación orbital .
Los estudios muestran que para cometas con una alta inclinación orbital y una distancia perihelio de menos de 2 UA. e ) El efecto acumulativo de las perturbaciones gravitatorias durante varias revoluciones alrededor del Sol puede reducir la distancia del perihelio a valores muy pequeños. Un estudio muestra que el cometa Hale-Bopp tiene un 15 % de posibilidades de convertirse en un cometa circunsolar en el futuro [7] .
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