Operación Asedio

La Operación Asedio es una importante operación militar de los Estados Unidos dirigida por el Mayor General A. Keller E. Rocky . Estuvo al mando de 50.000 soldados del III Cuerpo de Marines desplegados en las provincias de Hebei y Shandong entre 1945 y 1949 . Los principales objetivos de la operación fueron la repatriación de más de 600.000 japoneses y coreanos que permanecieron en China después del final de la Segunda Guerra Mundial , y la protección de las vidas y propiedades estadounidenses en ese país. Durante casi cuatro años, las tropas estadounidenses se involucraron en varias escaramuzas con los comunistas mientras los estadounidenses evacuaban y repatriaban con éxito a miles de ciudadanos extranjeros. Sin embargo, un intento del gobierno de los Estados Unidos de negociar un tratado de paz entre las fuerzas nacionalistas y comunistas opuestas no tuvo éxito.

Antecedentes

Durante la Segunda Guerra Mundial, China fue un campo de batalla con tres ejércitos opuestos: el gobierno de Chiang Kai-shek o las fuerzas nacionalistas , los comunistas de Mao Zedong y los japoneses . Cuando Japón se rindió en 1945 , más de 630.000 militares y civiles japoneses y coreanos aún estaban en China y necesitaban ser repatriados. Dado que el gobierno chino no tenía los fondos para repatriar a los japoneses y los coreanos, el presidente Harry Truman envió más de 50.000 infantes de marina estadounidenses del III Cuerpo Anfibio (IIIAC) y la 7ª Flota al norte de China con órdenes de aceptar la rendición de los japoneses y sus antiguos súbditos coreanos, repatriarlos y ayudar a los nacionalistas a reafirmar su control sobre los territorios que antes ocupaban los japoneses. Se suponía que los marines no debían participar en la lucha, y solo se les permitía entrar en la batalla si les disparaban primero. El mayor general Keller E. Rocky , IIIAC, fue asignado para comandar la operación y el teniente general Albert K. Wedemeyer para comandar el Teatro Chino .

El IIIAC se preparaba para invadir Japón cuando terminó la guerra el 2 de septiembre de 1945 . Dentro de las próximas cuarenta y ocho horas, IIIAC recibió nuevos pedidos de envío para China.

Operaciones

Provincia de la Esperanza

Las fuerzas de ocupación de la provincia de Hope fueron las primeras en avanzar. La carga de la lancha de desembarco comenzó el 11 de septiembre y finalizó el 19 de septiembre . Navegando desde su base en Guam , los estadounidenses anclaron frente a la bahía de China del río Hai el 30 de septiembre . Poco después, comenzaron los desembarcos y los estadounidenses fueron recibidos por multitudes de sampanes, cuyas tripulaciones estaban ansiosas por comerciar, y multitudes de chinos que vitoreaban en la orilla. El general de brigada Louis R. Jones, subcomandante de la 1.ª División, aterrizó en los muelles de tanques para reunirse con los funcionarios portuarios chinos locales, negociar la rendición de la guarnición japonesa y prepararse para dispersar a los infantes de marina por toda la provincia. Todo salió según lo planeado: Jones dijo más tarde que "las autoridades civiles y militares chinas cooperaron como último recurso" y que él y sus hombres no tenían ningún problema con la guarnición japonesa.

Los estadounidenses, que fueron a ocupar Tianjin , también fueron recibidos por multitudes de chinos que anhelaban la liberación de los japoneses. Según el autor Henry Shaw, Jr., "Las calles estaban llenas de chinos de todas las clases y expatriados europeos. Los camiones y las tropas que marchaban literalmente tuvieron que abrirse camino a través de multitudes felices que ondeaban banderas para llegar a sus asientos asignados en las antiguas Concesiones Internacionales. Para muchas de estas personas, parecía que su saludo debería haber eclipsado y eclipsado "cualquier bienvenida dada a las tropas en cualquier momento, en cualquier lugar y en cualquier lugar durante la Segunda Guerra Mundial".

El primer elemento del IIIAC que entró en acción en China fue el 1.er Batallón, 7.º de Infantería de Marina, aunque en realidad no entró en combate. El 1 de octubre, el 1er Batallón, comandado por el Teniente Coronel John J. Gormley, navegó desde Taku al puerto de Chinwangtao , ya que todas las facciones, tanto civiles como militares, buscaban cooperar con las fuerzas estadounidenses , el Coronel Gormley pudo detener la lucha ordenando a las "tropas títeres" retirarse de las defensas perimetrales de la ciudad y desplegar a sus hombres a lo largo de las líneas del frente. Sin embargo, la cooperación entre los estadounidenses y los comunistas no duró mucho. Según Shaw, los comunistas sabotearon el ferrocarril que conducía a Chinwangtao y trenes emboscados bajo control estadounidense . Chinwangtao pronto se convertiría en uno de los centros de resistencia comunista a la ocupación estadounidense.

La mayor parte del personal militar japonés en la provincia de Hope se rindió a las tropas aliadas a los pocos días de la llegada de los estadounidenses al país. El 6 de octubre, el general Rocky aceptó la rendición de 50.000 japoneses en Tianjin . Cuatro días después, otros 50.000 japoneses se rindieron al general Lin Jing Song , representante personal de Chiang Kai-shek en el norte de China. La mayoría de los japoneses se concentraron en vivaques y cuarteles cerca de la costa; sin embargo, debido a la escasez de mano de obra, se ordenó a los japoneses en muchas de sus posiciones periféricas que permanecieran en el puesto hasta que los nacionalistas chinos o los marines los relevaran.

La primera escaramuza entre las fuerzas estadounidenses y comunistas tuvo lugar el 6 de octubre de 1945, en la carretera Tianjin - Beijing , apenas una semana después de que el Cuerpo de Marines llegara a China . El día anterior, una patrulla de reconocimiento que avanzaba por la carretera había encontrado treinta y seis barricadas sin vigilancia , lo que hacía que la carretera fuera intransitable para cualquier cosa que no fuera un jeep. En consecuencia, se envió un destacamento de zapadores y un pelotón de fusileros para despejar el camino. A unas 22 millas (35 km) al noroeste de Tianqin , los ingenieros fueron atacados por unos cuarenta o cincuenta soldados comunistas. Después de una breve escaramuza, los estadounidenses se vieron obligados a retirarse con tres heridos. Al día siguiente, se envió otro grupo de zapadores con el mismo propósito, pero esta vez protegidos por una compañía de fusileros, una compañía de aviación de cubierta de tanques . Sin embargo, los comunistas no atacaron y los estadounidenses lograron abrir el camino a Beijing. Poco después, un gran convoy de noventa y cinco vehículos y varios cientos de estadounidenses cruzaron la carretera sin incidentes y se encontraron con las tropas estadounidenses que habían llegado a Beijing por ferrocarril . Además, se instaló una patrulla para mantener abierta la carretera Tianjin - Beijing .

El 30 de octubre, todas las unidades principales de la 1.ª División de Infantería de Marina desembarcaron en la playa. El Grupo de Beijing, bajo el mando del general Louis R. Jones, se formó alrededor del 5. ° Regimiento de la Infantería de Marina , estacionado en el antiguo Barrio de las Legaciones, estacionó una compañía de fusileros en ambos aeródromos de la ciudad.

Se enviaron escalones de aviadores a sus aeródromos asignados en Tsingtao , Beijing y Tianjin a medida que se preparaban las instalaciones para ellos, pero la cobertura aérea estadounidense se vio gravemente limitada durante los primeros meses de la ocupación. Esto se debió principalmente al tifón Louise, que asoló Okinawa entre el 9 y el 11 de octubre de 1945 . Gran parte del equipo del ala se apagó en Okinawa en ruta a China y resultó dañado por los fuertes vientos. 50.000 hombres de los 92º y 94º Ejércitos Nacionalistas Chinos ( EPC ) fueron transportados en avión a Beijing desde el centro y el sur de China del 6 al 29 de octubre por la 14ª Fuerza Aérea . El 92º Tsna permaneció en el área de Beijing mientras que el 94º Tsna se trasladó a Tianjin , Tanku, Tangshan y Chingwangtao.

Según el programa, la llegada de Tsna a Hope puede haber puesto en alerta a la 8.ª Fuerza Aérea Comunista, aunque no les impidió asaltar y emboscar a los estadounidenses y volar vías férreas y puentes. Shaw dice que "el primer mes del Cuerpo Anfibio en China reveló la estructura de los meses futuros que se extendieron durante años. En medio de una guerra fratricida con instrucciones ambiguas de abstenerse de participar activamente, 'cooperar' con las fuerzas nacionalistas, el Los infantes de marina caminaron sobre la cuerda floja para mantener la ilusión de neutralidad amistosa

A fines de 1945, Chiang Kai-shek se preparó para una campaña para apoderarse de Manchuria . En noviembre , el comandante del teatro chino, el general Wedemeyer , quien también se desempeñó como asesor militar de Chiang Kai-shek, advirtió al líder nacionalista que se afianzara en el vital provincias del noreste de China antes de entrar en Manchuria. Sin embargo, para hacer esto, los nacionalistas necesitaban una fuerza "abrumadoramente superior". Como resultado, las tropas nacionalistas estacionadas en las provincias de Hope y Shandong se lanzaron a la refriega, dejando grandes áreas de esas provincias sin defensa de las guerrillas comunistas. No pasó mucho tiempo antes de que los comunistas tomaran el control de las áreas que antes pertenecían a los nacionalistas. Shaw dice que "la operación prematura de los nacionalistas en Manchuria contenía las semillas de la destrucción nacionalista, y maduraron en unos pocos y sangrientos años antes de la derrota total".

Provincia de Shandong

La situación en la provincia de Shandong era diferente a la de Hope . En Shandong , los comunistas controlaban gran parte del campo y la costa, y también eran más fuertes en número que en Hope, donde la presencia nacionalista estaba creciendo. Según Shaw, " Tsingtao siguió siendo una isla nacionalista en el mar comunista." Los japoneses controlaban el ferrocarril que conducía desde Tsingtao hacia el interior.

Inmediatamente después de que el General Rocky aceptara la rendición de las tropas japonesas en el área de Tianjin , se dirigió a Chefu con el 29º Regimiento de Infantería de Marina de la 6ª División para estudiar la situación en ese puerto. Sin embargo, cuando llegó, Rocky descubrió que las tropas comunistas ya habían tomado el control de la ciudad de manos de los japoneses e instalaron un nuevo alcalde. Los comunistas de Chefu no cooperaron con los estadounidenses. El almirante Thomas C. Kincaid , comandante de la 7.ª Flota de la Marina de los EE . UU., envió un mensaje al comandante chino pidiéndole que retirara a sus hombres de Chefoo antes de que desembarcaran los marines. Luego de una reunión el 7 de octubre de 1945 con el alcalde comunista Chefoo, quien pidió condiciones inaceptables para los estadounidenses para el retiro de las tropas, el vicealmirante Daniel E. Barbie, comandante de la VII Fuerza de Desembarco (VIIAF), recomendó que los desembarcos fueran pospuesto Rocky estuvo de acuerdo y se ordenó al 29.º de Infantería de Marina que aterrizara con el resto de la 6.ª División en Qingdao el 11 de octubre en lugar de seguir adelante.

Según Shaw, el día del desembarco, “la 6.ª Compañía de Reconocimiento se movió por las calles abarrotadas, a lo largo de las cuales una multitud que vitoreaba y ondeaba banderas se alineaba para asegurar el aeródromo de Tsangkou”, que estaba a unas 10 millas (16 km) de la ciudad. Al día siguiente, los aviones de vigilancia del portaaviones de escolta USS Bougainville aterrizaron de manera segura en el campo y, para el 16 de octubre, todos los infantes de marina habían varado y asignado a sus puestos de trabajo.

Combate

Una de las escaramuzas más notables entre las fuerzas estadounidenses y comunistas se conoció como el incidente de Cuyeh . El 14 de noviembre, un tren que transportaba al general DeWitt Peck del 7.º de infantería de marina y un equipo de inspección formado por infantes de marina fue atacado a tiros cerca de la aldea de Kuyeh , cuando se trasladaba de Tangshan a Chinwangtao . Se produjo una batalla indecisa. Durante más de tres horas, los infantes de marina intercambiaron disparos con los comunistas ubicados alrededor del pueblo a unas 500 yardas (460 m) al norte de las vías del tren . El fuego chino desde el pueblo fue tan intenso que en un momento los estadounidenses pidieron apoyo aéreo. Sin embargo, debido al hecho de que la aviación naval no podía identificar claramente los objetivos enemigos, y también porque existía el riesgo de dañar a civiles inocentes, no se dio permiso para abrir fuego. Por lo tanto, los aviones volaron sobre los comunistas, pero en realidad no les dispararon. Más tarde ese día, se envió una compañía del 7º de Infantería de Marina para reforzar el tren emboscado. Los soldados de la compañía descubrieron que la resistencia se había "desvanecido", por lo que el tren del general Peck llegó a Kuye después del anochecer. No hubo bajas entre los marines. Las pérdidas chinas , si las hay, son desconocidas.

Al día siguiente, el tren de Peck fue nuevamente emboscado en la misma área que antes. Esta vez, los chinos rompieron alrededor de 400 yardas (370 m) de vías férreas y los trabajadores enviados para repararlas murieron o resultaron heridos por las minas terrestres . Dado que se esperaba que el trabajo de reparación en el ferrocarril tomara al menos dos días, Peck regresó a Tangshan y abordó un avión de observación para volar a Chinwangtao . Incluso antes de asumir estas nuevas responsabilidades, al 7º de Infantería de Marina le faltaban hombres. Como resultado, el 1.er Batallón, 29.º de Infantería de Marina, 6.ª División fue transferido de Tsingtao a Hope y puesto bajo el control operativo del 7.º de Infantería de Marina.

Otro incidente grave ocurrió en julio de 1946. El 7 de julio, el Partido Comunista Chino emitió una declaración de descontento con las políticas de Estados Unidos hacia China y, poco después, las tropas comunistas lanzaron dos ataques menores contra las tropas estadounidenses. La primera escaramuza ocurrió el 13 de julio, cuando los comunistas tendieron una emboscada y luego capturaron a siete infantes de marina que custodiaban un puente a unas 15 millas (24 km) de Peitaiho. Después de algunas negociaciones, los marines fueron liberados ilesos el 24 de julio, pero a cambio los comunistas pidieron una disculpa del gobierno de los Estados Unidos por invadir lo que llamaron "el área liberada". Sin embargo, Estados Unidos respondió con una "fuerte protesta".

Cinco días después, el 29 de julio de 1946, una patrulla regular de vehículos motorizados (compuesta por la Batería B, el 11º de Infantería de Marina y un equipo de morteros del 5º de Infantería de Marina), compuesta por un teniente y cuarenta soldados, fue emboscada cerca del pueblo de Anping. La batalla que siguió duró cuatro horas. Una columna de rescate con apoyo aéreo de Tianjin intentó atrapar y destruir a los comunistas, pero no llegaron a tiempo. Tres infantes de marina, teniente. Douglas Cowan , Cpl Gilbert Tate y PFC Larry Punch fueron asesinados y otros doce resultaron heridos durante lo que había sido el enfrentamiento más serio entre las fuerzas estadounidenses y chinas hasta ese momento. Otro infante de marina, el soldado raso John López , murió más tarde a causa de las heridas recibidas en acción, y dos más resultaron heridos cuando chocaron su jeep mientras regresaban a Tianjin en busca de ayuda. Según Shaw, "La emboscada comunista deliberada fue una prueba más de que las posibilidades de paz en China eran inexistentes. Independientemente de sus acuerdos de armisticio, ambos lados se involucraron en hostilidades donde la situación militar parecía favorecerlos, y "cada lado tomó la posición del general Marshall de que el otro estaba provocando hostilidades y no se podía confiar para llegar a un acuerdo".

Hubo dos escaramuzas menores durante la operación Xin Ho . Ubicado a 6 millas (9,7 km) al noroeste del tanque, Xin Ho fue el sitio de uno de los depósitos de municiones de la 1.a División. En la noche del 3 de octubre de 1946, un grupo de asaltantes comunistas se dirigió al depósito de municiones para robar algunas de las municiones. Sin embargo, un destacamento de guardia del 1.er Batallón, 5.º de Infantería de Marina descubrió el allanamiento y abrió fuego contra los asaltantes. Poco después, se envió a la escena un grupo de rescate de la Marina montado en un camión, pero fue emboscado y los infantes de Marina que estaban adentro se vieron obligados a desmontar y formar una línea de fuego. También se encontró el cuerpo de uno de los atacantes. Un marine resultó herido.

La segunda batalla en Xinhoe tuvo lugar la noche del 4 al 5 de abril de 1947 y fue el último gran enfrentamiento entre las fuerzas estadounidenses y comunistas durante la Operación Sitiado. Un grupo de unos 350 asaltantes comunistas llevó a cabo un "ataque planificado y coordinado" en tres puntos aislados en el perímetro del vertedero.

Se envió una columna de infantes de marina en vehículos para ayudar a la guarnición del depósito de municiones sitiado, pero el vehículo principal del convoy quedó inutilizado por las minas terrestres, lo que obligó a los estadounidenses a desmontar y participar en las emboscadas. Según Shaw, los comunistas se acercaron al alcance del lanzagranadas y fueron rechazados. Al retrasar los refuerzos estadounidenses, los comunistas pudieron sacar una gran cantidad de municiones y detonar dos pilas más de municiones. En total, los estadounidenses perdieron cinco muertos y dieciséis heridos, lo que marca "el peor incidente en la historia de las tensas relaciones entre los marines y los comunistas [chinos]". Se encontraron los cuerpos de seis comunistas uniformados y unos veinte o treinta de los heridos fueron llevados por sus camaradas. Un par de semanas después, el 21 de abril, se entregó el control del depósito de municiones a los nacionalistas.

Mediación

En ese momento, aproximadamente la mitad de los 630.000 japoneses y coreanos en China habían sido repatriados. Chiang Kai-shek quería las armas y municiones capturadas de los japoneses por los estadounidenses para usarlas en su campaña para apoderarse de Manchuria. El general Wedemeyer, sin embargo, se negó a ceder el control de las armas a los nacionalistas hasta que éstos tomaran el control del programa de repatriación , como se acordó previamente. Cuando los nacionalistas finalmente tomaron el control de la repatriación de los japoneses, las fuerzas estadounidenses involucradas en esta operación comenzaron a dirigirla, supervisando el procesamiento, colocación y carga de los retornados en los barcos. Además, los marines también continuaron proporcionando piezas de seguridad para los barcos de repatriación tripulados de EE. UU. Después de que se completaron todas las operaciones de repatriación en el verano de 1946, y cuando el intento de mediar en un tratado de paz resultó inútil, el propósito de los infantes de marina del IIIAC cambió a la tarea tradicional de proteger las vidas y propiedades estadounidenses, como los antiguos infantes de marina chinos.

Reducción del número de tropas

El 1 de abril de 1946, con la reorganización de Tsingtao completada, las unidades restantes de la 6.ª División de Infantería de Marina se convirtieron oficialmente en la 3.ª Brigada de Infantería de Marina. En este punto, la mayoría de los infantes de marina que habían estado en China desde el comienzo de la ocupación habían sido repatriados, y los 25,000 estadounidenses restantes en China eran en su mayoría inexpertos y necesitaban urgentemente capacitación. Como resultado, el comando estadounidense creó una escuela en China, donde muchos infantes de marina recibieron capacitación en el trabajo.

Retiros

Entre agosto y principios de septiembre, los nacionalistas tomaron el control de los yacimientos de carbón de Tangshan, que eran vitales para evitar el colapso de las ciudades chinas, así como el ferrocarril entre Beijing y Chingwangtao, que anteriormente había sido custodiado por marines. Como resultado, el General Rocky pudo retirarse del interior del país y concentrar sus fuerzas en las grandes ciudades. Después de concentrar sus fuerzas, Rocky se centró en su programa de entrenamiento, que debía mantener al IIIAC en alta preparación para el combate, y se preparó para una salida que tendría lugar en los próximos meses. El 7º de Infantería de Marina, reforzado por el 3er Batallón del 11º de Infantería de Marina, fue trasladado al área de Peitaiho - Chinwangtao , y el cuartel general de la división, las "fuerzas especiales" del 1º de Infantería de Marina y los restos del 11º de Infantería de Marina tomaron posiciones en Tianqing . Rocky finalmente fue relevado del mando el 18 de septiembre de 1946 y reemplazado por el mayor general Samuel L. Howard, quien dirigiría la mayor parte de la retirada.

Las tropas estadounidenses se retiraron de la provincia de Hope entre abril y mayo de 1947. A partir de entonces, los esfuerzos para evacuar a los estadounidenses y otros ciudadanos extranjeros se centraron en Tsingtao , que estaba bajo el control del general de brigada Omar T. Pfeiffer y sus hombres. Un batallón de infantería, con base en Tsingtao , se reservó para operaciones para proteger vidas y propiedades estadounidenses en Hope, pero solo se desplegaría cuando fuera necesario. En el otoño de 1948 se produjo en Manchuria el colapso económico y militar de los nacionalistas, predicho por el general Wedemeyer, Marshall y otros. Según Shaw, "En unos pocos meses, los comunistas se apoderaron de grandes cantidades de municiones y devoraron a miles de soldados nacionalistas desertores que habían perdido todo deseo de luchar. En las ciudades del sur y centro de China, la población empobrecida, dirigida por agitadores, se volvió cada vez más insatisfecho con su suerte en la guerra continua y dio una fuerte evidencia de que aceptará cualquier cambio que el mundo prometa"

Víctimas

Un total de trece infantes de marina murieron y cuarenta y tres resultaron heridos en enfrentamientos con las fuerzas comunistas durante la Operación Sitiado. Veintidós miembros de la tripulación de catorce aviones de la Marina murieron durante el mismo período.