Un orbitador es una nave espacial no tripulada para explorar un planeta u otro cuerpo celeste desde la órbita alrededor de ese cuerpo.
Los orbitadores que utilizan métodos remotos (ópticos, radiofísicos, etc.) pueden explorar una parte importante del planeta (mientras que los módulos de aterrizaje y los rovers planetarios reciben datos más detallados sobre la atmósfera y la superficie, pero solo en el área del lugar de aterrizaje). Lo mejor es usar un orbitador en combinación con un módulo de aterrizaje . En este caso, los datos que recogen se complementan [1] .
Operando con éxito (u operando) vehículos orbitales de acuerdo con los objetos de su estudio (en orden de lanzamiento):
CERCA DE Zapatero
Lanzado por la NASA en 1996 al asteroide Eros . Se convirtió en el primer satélite artificial de un asteroide y el primer aparato en aterrizar en un asteroide. De camino a Eros exploró el asteroide Matilda . Trabajó hasta el 28 de febrero de 2000.
hayabusa
El aparato de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Lanzado en 2003 para estudiar el asteroide Itokawa y llevar una muestra de su suelo a la Tierra. A pesar de una serie de problemas, se llevó a cabo el muestreo del suelo y el 13 de junio de 2010 el dispositivo entró en la atmósfera terrestre y dejó caer la cápsula de descenso.
Lanzado el 22 de octubre de 2008 desde la plataforma de lanzamiento de Sriharikota en India. El 12 de noviembre de 2008, fue lanzado a una órbita circunlunar calculada. Entre las tareas se encuentran la búsqueda de minerales y reservas de hielo en las regiones polares de la Luna, así como la compilación de un mapa tridimensional de la superficie [2] .
El lanzamiento tuvo lugar el 19 de junio de 2009. 23 de junio 2009 el dispositivo entró en la órbita lunar. La duración prevista de la misión principal es de 1 año, la misión adicional es de hasta 5 años. Las tareas del dispositivo incluyen [3] :
galileo
El dispositivo fue lanzado en 1989 y funcionó hasta 2003, habiendo realizado muchos estudios de Júpiter y sus satélites. Se convirtió en el único dispositivo que entró en la órbita de Júpiter, estudió este planeta durante mucho tiempo y dejó caer una sonda de descenso en su atmósfera.