| Asedio de Jalalabad | |||
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| Conflicto principal: Primera Guerra Anglo-Afgana | |||
| la fecha | 12 de noviembre de 1841 - 13 de abril de 1842 | ||
| Lugar | Jalalabad , Afganistán | ||
| Salir | victoria británica | ||
| oponentes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Primera guerra anglo-afgana | |
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| Ghazni - Khelat - Kahun - Destacamento Elphinstone - Jalalabad - Gandamak - Kabul | |
Asedio de Jalalabad ( Eng. Batalla de Jellalabad ) ( 12 de noviembre de 1841 - 13 de abril de 1842 ) - un episodio de la primera guerra anglo-afgana . En la primera mitad del siglo XIX, Jalalabad era una ciudad fortificada a 130 km al este de Kabul , la antigua residencia de invierno de los emires afganos. En noviembre de 1841, una brigada bajo el mando del general Sir Robert Sale se trasladó a Jalalabad desde Kabul . Después de que los afganos destruyeran el ejército de Elphinstone durante su retirada de Kabul en enero de 1842, los afganos lanzaron una serie de ataques contra el fuerte. La guarnición británica, sin embargo, logró repeler todos los ataques, e incluso recuperó 300 ovejas de los sitiadores cuando, por falta de provisiones, hubo que reducir las raciones. Finalmente, después de 5 meses de asedio, Sale atacó a los afganos, capturó su campamento principal, con todos los suministros, caballos y artillería; Los afganos huyeron a Kabul.
El 13º Regimiento de Infantería, que resistió el asedio, al regresar a la India para navegar hacia Europa, se convirtió en un héroe: todas las guarniciones británicas a lo largo de su ruta dispararon salvas de 10 cañonazos en su honor. Por orden de la reina Victoria, el regimiento de Foot se trasladó a las filas de la infantería ligera y recibió el prefijo "Prince Albert's Own" en el nombre, y el emblema del regimiento representaba un muro de fortaleza con la inscripción "Jalalabad" encima.
En 1841 el ejército británico en Kabul estaba bajo el mando del general William Elphinstone . Tenía dos regimientos de infantería a su disposición: el 44º Regimiento de Infantería del General John Shelton y el 13º Regimiento de Infantería Ligera del General Robert Sale . En octubre se tomó la decisión de enviar la 13ª Venta de vuelta a la India y de allí a Inglaterra. En ese momento, los disturbios ya habían comenzado en Afganistán y se suponía que Sale reprimiría estas protestas en su camino a la India. Para reforzarlo, se destacó el 35º Regimiento de Infantería de Bengala, bajo el mando del coronel Thomas Monteith , e inició la marcha el 9 de octubre. El 11 de octubre, el regimiento de Sale comenzó a marchar. Dos regimientos formaron una brigada, que tuvo que luchar para ir a Jalalabad. Durante una escaramuza en el desfiladero de Kabul, el propio general Sale resultó herido en la pierna por una bala de mosquete. Después de otra serie de escaramuzas, la brigada llegó a Gandamak sin pérdidas graves [4] [5] .
La brigada llegó a Gandamak el 3 de noviembre y permaneció allí durante algún tiempo en un acantonamiento construido para las tropas de Shuja Shah . Entre el 16 de octubre y el 7 de noviembre, ninguna noticia de Kabul llegó a la brigada, y solo el 7 de noviembre llegó un afgano que se presentó como partidario de Shuja Shah, quien informó que había un levantamiento en Kabul, pero los británicos y Shuja Shah. ejército lo reprimió con éxito. Este mensaje pareció sospechoso y solo generó preocupación en la brigada de Sale. La situación alrededor de Gandamak se volvió inquieta. Las patrullas del 5º Regimiento de Caballería Ligera fueron atacadas varias veces. En esta situación, Sale decidió retirarse a Jalalabad y esperar allí noticias de Kabul [6] .
Esta decisión de Sale causó mucha controversia después. Hubo una opinión de que si regresaba a Kabul, habría salvado al ejército de Elphinstone de la destrucción en enero de 1842, y si se hubiera quedado en Gandamak, al menos podría ayudar a Elphinstone en retirada. Ya el 10 de noviembre, Sale recibió una carta de Macnaghten con la solicitud de ir de inmediato a Kabul. Sale escribió posteriormente que una marcha sobre Kabul era imposible. Tendría que dejar 300 enfermos y heridos en Gandamak, y luego avanzar sin suministros de alimentos bajo el ataque de todos lados. Si los afganos hubieran capturado Jalalabad en ese momento, Sale habría tenido que retirarse a Peshawar. Al final, decidió tomar Jalalabad, donde podía mantener contacto con la India y donde los británicos podían retirarse de Kabul [7] .
Sale convocó un consejo de guerra, que votó a favor de la retirada por mayoría. Según el historiador John Kay , el 10 de noviembre, Sale aún no era consciente de la magnitud del levantamiento afgano y no tenía problemas de alimentación. Simplemente podría quedarse en Gandamak, y esto ya obligaría a las tribus Gilzai a permanecer neutrales. En este caso, el ejército de Elphinstone, al retirarse de Kabul, seguramente se habría salvado [8] .
El 11 de noviembre, Sale comenzó a marchar hacia Jalallabad. En el último momento se descubrió que faltaba una gran cantidad de animales de tiro. Sale ordenó la carga de municiones y suministros hospitalarios en todos los animales disponibles, abandonando todas las propiedades privadas que habían quedado en Gundamak. La marcha comenzó al mediodía y al atardecer la brigada había recorrido 14 millas. Por la noche, se supo que inmediatamente después de la partida de la brigada, los afganos atacaron el acantonamiento de Gandamak, la caballería de Shuja Shah pasó a su lado, por lo que el acantonamiento fue saqueado por completo y solo un pequeño destacamento de oficiales británicos pudo atrapar arriba con la brigada. Dos cañones de 6 libras [9] se convirtieron en presa de los afganos en Gandamak .
En la mañana del 12 de noviembre, la brigada reanudó su marcha. Los afganos atacaron la retaguardia comandada por el coronel Denny varias veces, pero la columna principal llegó a Jalalabad sin obstáculos al anochecer [10] .
La ciudad de Jalalabad, la antigua residencia de invierno de los emires de la dinastía Durrani, estaba ubicada en el centro de una gran llanura fértil, a lo largo de la cual el río Kabul pasaba por la ciudad. El valle estaba boscoso y verde en la parte occidental, pero la ciudad en sí estaba rodeada de llanuras secas. Jalalabad en sí fue una vez inferior en importancia solo a Kabul y Kandahar, pero debido a numerosas guerras, cayó gradualmente en decadencia. En 1841 aún eran visibles los restos de tres anillos de murallas, de los cuales el interior, dentro de cuyos límites se ubicaban los edificios de la ciudad, estaba mejor conservado. La ciudad tenía su propia ciudadela, que estaba ubicada en el mismo centro [11] .
La gente de la ciudad pensó que los británicos pasarían a la India como de costumbre, pero Sale envió su brigada directamente a las puertas de la ciudad. La población de la ciudad huyó inmediatamente por la puerta opuesta, y así la ciudad fue ocupada por Sale sin resistencia. Se descubrieron suministros de alimentos en la ciudad, que habrían sido suficientes para la brigada durante dos días, por lo que Sale transfirió la brigada a la mitad de las raciones. La muralla de la ciudad resultó ser demasiado larga para la cantidad de personas que tenía Sale, sus baluartes fueron destruidos y la propia muralla resultó gravemente dañada en muchas áreas. Algunos sugirieron que las tropas se retiraran a la ciudadela, cuyos muros estaban mejor conservados, y exigieron una fuerza menor para su protección. Pero hubo opositores a esta propuesta: argumentaron que la retirada a la fortaleza podría entenderse como un signo de debilidad, y que la construcción de la ciudad permitiría a los afganos acercarse sigilosamente a la ciudadela. Como resultado, se decidió permanecer en la ciudad y poner sus fortificaciones en un estado defensivo lo antes posible [12] .
Mientras tanto, desde el comienzo mismo de la presencia británica en la ciudad, multitudes de afganos lo rodearon y dispararon contra el enemigo en la primera oportunidad. En tales circunstancias, era imposible reconstruir las murallas, por lo que se decidió hacer una salida al día siguiente. El principal peligro era la altura de Piper Hill al sur de la ciudad, por lo que se decidió realizar una incursión en esta dirección. La operación fue encomendada al Teniente Coronel Monteith, quien encabezó un destacamento de 300 personas del 13 de Infantería, 300 personas del 35 de Infantería, cientos de zapadores y dos cañones, en total unas 1.100 personas. Con estas fuerzas, se suponía que Monteith expulsaría a los afganos, que, según sus estimaciones, eran unas 5.000 personas [13] [14] .
Un pequeño destacamento del ejército británico estaba estacionado al sureste de la fortaleza, en el sitio donde se encontraba la misión Macnaghten un año antes, cuando Shuja Shah vivía en Jalalabad, y por lo tanto el sitio se llamaba Mission Compound . El día de la salida, los afganos fueron los primeros en atacar esta zona y empujaron a los británicos, pero la caballería británica salió por la puerta más cercana a la zona y puso en fuga a los atacantes. Al mismo tiempo, la infantería de Sale emergió de la Puerta de Kabul y comenzó a avanzar hacia las alturas del suroeste. Los afganos dispararon fuerte pero no con precisión. Fueron eliminados de las alturas, conducidos a una pequeña fortaleza en su retaguardia y capturaron la fortaleza, encontrando una reserva de grano en ella. Después de eso, se dio la señal de retirada y los británicos regresaron a Jalalabad. Los afganos se fueron, dejando 200 cadáveres en el campo de batalla [15] .
Desde ese día (13 de noviembre) hasta el 28 de noviembre, los afganos no molestaron a Jalalabad. Durante todo este tiempo, los británicos mejoraron las fortificaciones de la ciudad: profundizaron zanjas, abrieron brechas en las paredes y talaron árboles en los sectores de bombardeo. Se allanaron todas las irregularidades que pudieran dar cobertura a los atacantes y se demolieron todos los edificios cercanos a las murallas. Se montaron 10 cañones en los bastiones. Los grupos de forraje recolectaron alimentos, combustible y otros suministros útiles y, como resultado, se almacenaron alimentos durante un mes del asedio. Solo la munición era motivo de preocupación: aparte de una pequeña cantidad en las bolsas de cartuchos, solo hubo 120 disparos por mosquete [16] .
"Ahora Jalalabad estaba de hecho bajo un estado de sitio", escribe George Claig sobre el período del 14 al 28 de noviembre. Todavía existía comunicación con Kabul y Peshawar, pero el camino era peligroso y las noticias llegaban solo ocasionalmente. Hubo informes de que los afganos capturaron casi todo el camino a Peshawar y Kabul. La guarnición esperaba un ataque día a día, pero solo en la mañana del 29 de noviembre aparecieron numerosas columnas de afganos desde Kabul, con un número total de unas 5.000 personas. Rodearon Jalalabad, ocuparon todos los edificios alrededor y la altura de Piper Hill, pero aún no atacaron la ciudad. Del 29 de noviembre al 1 de diciembre bombardearon la ciudad de vez en cuando mientras los británicos conservaban la pólvora. Finalmente, Sale decidió responder. Dio instrucciones al coronel Denny para que saliera con 300 soldados de infantería y dos cañones de 9 libras. El 1 de diciembre, después de las 13:00, la fuerza de Denny salió por la puerta, atacó y expulsó a los afganos. Aproximadamente 150 afganos murieron en esta batalla. Los británicos perdieron 1 hombre. Y esta vez los afganos partieron nuevamente en una dirección desconocida [17] [18] [19] .
En diciembre comenzaron a llegar noticias de masacres británicas en Kabul, del asedio a la guarnición británica y, finalmente, de su rendición. Esto causó una gran impresión en el ejército de Sale, que ahora estaba aislado del resto del mundo con un suministro de pólvora para una gran batalla. El 2 de enero llegó una carta del Mayor Pottinger anunciando el asesinato de William Macnaghten . También se supo que la brigada de Kandahar, que fue a salvar Kabul, solo llegó a Ghazni y se vio obligada a regresar debido a las nevadas. Pronto se interceptó una carta de Akbar Khan, llamando a una guerra santa contra los británicos. Escribió que él personalmente había matado a un comandante británico en Kabul y que mataría de manera similar a un comandante en Jalalabad. El 9 de enero, un grupo de afganos se acercó a Jalalabad y le entregó a Sale una carta firmada por Elphinstone. Dijo que se había llegado a un acuerdo para la evacuación del ejército británico y que debería comenzar desde Jalalabad. Sale convocó un consejo de guerra. Se decidió no seguir este orden y permanecer en el lugar [20] [21] .
En la mañana del 13 de enero, los ingenieros que estaban reforzando uno de los bastiones notaron a un jinete en la carretera de Kabul, similar desde lejos a un hombre enfermo o herido. El coronel Denny, que anteriormente había afirmado que toda la guarnición de Kabul sería destruida, ahora dijo: “Bueno, ¿qué dije? Aquí está su confirmación". Un destacamento de caballería salió al encuentro del jinete y lo condujo a la fortaleza. Resultó ser el Dr. William Brydon el único sobreviviente del ejército de Elphinstone que se retiraba de Kabul. Contó cómo el ejército de Elphinstone comenzó a marchar, cómo la gente comenzó a morir por las balas de los afganos, las heladas y el analfabetismo de los comandantes. Un pequeño destacamento logró abrirse paso hasta Gandamak, pero solo seis llegaron a Fattehabad. Aquí fueron asesinados por los residentes locales, y solo Brydon logró escapar. Inmediatamente se envió una patrulla montada hacia Gandamak para buscar a alguien, pero no se encontró a nadie antes del anochecer. Durante toda la noche, las lámparas ardían en las paredes de Jalalabad y se dio una señal de bocina, pero nadie vino durante la noche, así como durante los días siguientes [22] [23] .
El 18 de enero, llegó una carta de uno de los sobrevivientes, un capitán del 44º Regimiento de Infantería, quien escribió que él y otro mayor fueron capturados y que los afganos querían 1000 rupias cada uno. Los oficiales del 13.º Regimiento recogieron mil rupias, y la tropa otra, pero llegó una segunda oferta: entregar otros 28 prisioneros por un lakh de rupias. Este dinero se envió a los afganos, pero los mensajeros fueron asaltados en el camino y Akbar Khan ordenó que los prisioneros fueran trasladados lejos de Jalalabad. El líder de Ghilzai, Abdul Jaffur Khan, que trató de mantener buenas relaciones con los británicos y les suministró alimentos, actuó como intermediario en las negociaciones. Resultó que la esposa y la hija de Sale y otras damas se encuentran entre los prisioneros. El jefe les dio algo de ropa, libros y dinero de la guarnición de Jalalabad. Así transcurrió enero, ya principios de febrero comenzaron a aparecer afganos armados en gran número en las inmediaciones de Jalalabad. Quedó claro que se estaba preparando un ataque y se dieron órdenes de armar a todos, incluso a los civiles. Los que no tenían suficientes armas se armaron con picas caseras. Varios cientos de cabezas de ganado fueron conducidas a la ciudad, sacrificadas y saladas para uso futuro. Mientras tanto, continuaron los trabajos de refuerzo de las murallas de la ciudad [24] .
El 19 de febrero, como es habitual, por la mañana se iniciaron los trabajos de las fortificaciones, pero de repente se inició un terremoto, que duró una hora, y destruyó todo lo que había construido la guarnición en tres meses de trabajo. La parte superior de los muros se derrumbó, se formaron grandes brechas en todas las áreas, todas las casas de la ciudad sufrieron daños de una forma u otra. Pero no hubo víctimas y los almacenes con municiones y provisiones no sufrieron daños. Ahora el ejército afgano, que estaba a unas 6 millas de la ciudad, podía atacarla desde cualquier dirección, y toda la tarde y noche la guarnición esperaba este ataque, pero llegó la mañana del 20 de febrero y el ataque no siguió. Por la mañana , Sale envió una carta al General Pollock describiendo su crítica situación .
El ejército de Akbar Khan, por alguna razón, permaneció en su campamento al otro lado del río Kabul durante varios días y solo al mediodía del 26 de febrero comenzó a acercarse a Jalalabad. Rodearon la ciudad por todos lados, y grupos individuales se acercaron sigilosamente a las murallas y comenzaron a bombardear con armas de fuego. Los británicos guardaron pólvora, pero de vez en cuando disparaban ráfagas de armas. Pero Akbar Khan no se atrevió a asaltar, sino que condujo al ejército a un bosque al sureste de la ciudad para atacar a los recolectores desde allí si salían de detrás de los muros de la ciudad. El asedio continuó. Unos días después corrió el rumor de que los afganos estaban cavando un túnel en las murallas de la ciudad, por lo que se decidió hacer una salida. En la mañana del 11 de marzo, 100 infantes británicos, 100 indios y 200 zapadores atacaron y capturaron la fortificación afgana más cercana, pero no se encontraron señales de túneles y el ataque fue cancelado. Los afganos perdieron alrededor de 100 personas, los británicos solo unos pocos resultaron heridos. En los días que siguieron, las escaramuzas continuaron y la guarnición se quedó con tan poca munición que tuvo que recoger balas afganas y fundirlas en otras nuevas. Mientras tanto, las existencias de carne y cereales comenzaron a agotarse. Sale envió mensajero tras mensajero a Pollock, pero no llegó ayuda [26] .
Los primeros rumores de problemas en Kabul empezaron a llegar a la India en noviembre, cuando Lord Auckland ya se preparaba para dejar su puesto y marcharse a Inglaterra. Se envió una brigada a Peshawar, pero estas fuerzas no fueron suficientes para ocupar el paso de Khyber. No se podía sobornar a las tribus afridianas, y tampoco se podía confiar en la lealtad de los sikhs en la retaguardia del ejército inglés. El 4 de enero de 1842, la segunda brigada fue enviada a Peshawar, con 3034 personas. Para comandar ambas brigadas se requería un hombre de especial energía y prudencia, y primero se propuso a Edmund Williams, pero sirvió en India solo dos años y estaba poco familiarizado con sus realidades. Como resultado, la elección recayó en George Pollock , comandante de la guarnición de Agra y veterano de las guerras de Maratha [27] .
El 22 de enero, el mando británico se enteró de la muerte de la guarnición de Kabul y el asedio de Jalalabad. Ahora el ataque a Kabul no tenía sentido, pero se decidió salvar a la brigada de Sale e inmediatamente retirarse a la India. El 30 de enero, llegó desde Jalalabad la confirmación de la muerte del ejército de Elphinstone. El 10 de enero, el comandante en jefe, en instrucciones a Pollk, reiteró la inutilidad de mantener Jalalabad. mientras tanto, la brigada de Wilde estaba estacionada en Peshawar. Aproximadamente en el medio entre Peshawar y Jalalabad estaba la fortaleza de Ali-Masjid , que se decidió capturar. El 15 de enero, el coronel Mosley con los regimientos indios 53 y 54 marcharon hacia la fortaleza, que fue tomada sin resistencia, pero el convoy de alimentos se retrasó y el destacamento de Mosley permaneció aislado de Peshawar en la fortaleza. El 19 de enero, el coronel Wild trató de abrirse paso hacia la fortaleza, pero su avance fue rechazado. El 24 de enero, Mosley abandonó la fortaleza y se retiró a Peshawar. Se hizo evidente que sin caballería y artillería era imposible levantar el sitio de Jalalabad, y Wild comenzó a esperar a Pollock con refuerzos [28] .
Pollock llegó a Peshawar el 5 de febrero e inmediatamente descubrió que 1000 miembros de la brigada de Wild estaban en el hospital, y tres días después este número aumentó a 1800 y, al final, Pollock tenía a su disposición una fuerza solo un poco mayor que la que tenía Wild. tenido anteriormente. Los regimientos de cipayos estaban al borde de la rebelión, e incluso los oficiales estaban en contra de la marcha sobre Jalalabad. Uno de ellos declaró que era mejor sacrificar la brigada de Sale que perder 12.000 hombres en su rescate. Atacar a Jalalabad en tal situación era impensable. Pollock se quedó en Peshawar durante febrero y marzo. Sale insistió en marchar hacia Jalalabad, pero Pollock primero necesitaba restaurar la salud y la moral de su ejército [29] .
El 1 de abril, la guarnición hizo una salida y recuperó un rebaño de ovejas del enemigo, después de lo cual hubo una pausa hasta el 6 de abril. Los británicos fortificaron las murallas de la ciudad, mientras que los afganos fortificaron su campamento y lo conectaron con líneas de trincheras con pequeñas fortalezas en los flancos. El general Pollock aún no llegó y surgieron rumores en Jalalabad de que intentó atravesar el paso de Khyber, pero no pudo. El 5 de abril, un renacimiento en el campo afgano llevó a los británicos a creer que estos rumores eran ciertos. Surgió la pregunta de qué hacer a continuación. Quedaban 500 ovejas para 2.000 personas en la ciudad, y las municiones se estaban agotando. Sale reunió un consejo militar en el que se decidió por unanimidad abandonar la ciudad, dar batalla al enemigo y, en caso de victoria, abrirse paso hasta Peshawar. Según los británicos, en aquellos días había unos 9.000 afganos cerca de la ciudad [30] . Según Kai, había 6.000 de ellos [31] .
En la mañana del 7 de abril, la guarnición se construyó en tres columnas: el Regimiento de Infantería 13, el Regimiento de Infantería 35 y una columna de zapadores reforzada por una compañía del 13 y una compañía del 35. El número de columnas era aproximadamente el mismo, 500 personas en la columna. Las columnas estaban comandadas por el coronel Monteith , el coronel Denny y el capitán Havelock. Varios soldados custodiaban las puertas de la ciudad, mientras que los civiles ocupaban posiciones en las murallas. Había varias fortalezas pequeñas entre Jalalabad y el campamento afgano. Se decidió pasarlos por alto e inmediatamente atacar el campamento, y luego regresar a las fortalezas, si aún no estaban abandonadas. La ofensiva comenzó, pero la columna de la izquierda (el Regimiento 13 de Denny) fue atacada intensamente desde una de sus fortalezas, por lo que Sale ordenó girar a la izquierda y asaltar la fortaleza. El 13 rompió el muro exterior de la fortaleza. pero no pudo tomar la pared interior. El coronel Denny fue mortalmente herido aquí. El 13 tuvo que alejarse de la fortaleza y continuar el ataque al campamento. En ese momento, la columna de Monteith avanzaba directamente hacia el campamento y la columna de Havelock intentaba flanquear al enemigo. La caballería afgana atacó varias veces a la columna, que se construyó varias veces en un cuadrado. Las tres columnas atacaron el campamento afgano e inmediatamente hicieron retroceder al enemigo. A las 07:00, los afganos se retiraron, dejando los carros, artillería, municiones, pancartas y armas. En una de las fortalezas, se encontró un suministro particularmente grande de pólvora, balas y proyectiles. Más tarde se supo que Akbar Khan condujo al ejército a Kabul, y los líderes de las tribus adyacentes ante esta noticia anunciaron su disposición a someterse a las autoridades británicas [32] [33] .
Las pérdidas del ejército británico fueron pequeñas: 8 soldados rasos del 13.º regimiento y dos del 35.º regimiento murieron. 3 oficiales y aproximadamente 50 soldados resultaron heridos [3] .
Dado que ahora nada amenazaba a la guarnición, Sale decidió quedarse en Jalalabad y esperar a Pollock, quien resultó que ya no estaba muy lejos. Los afganos de las aldeas adyacentes ahora traían grano para la venta sin interferencias, y se formó un pequeño bazar cerca de una de las puertas. El 10 de abril se supo que Pollock ya había pasado la mitad del paso de Khyber. El 15 de abril, su destacamento ya estaba a 7 millas de Jalalabad. Allí acampó y muchos residentes de Jalalabad visitaron este campamento. En la mañana del 16 de abril, la banda del Regimiento 13 saludó a la columna con la canción jacobita "Welcome Royal Charlie" (con el coro An oh, but you've been lang o'comin, Lang, lang, lang o'comin ' ) [34] .