Una isla de partículas adsorbidas es un término utilizado en la física de superficies para denotar un grupo de átomos en una superficie que están unidos entre sí.
En el mecanismo de crecimiento de islas, la nucleación de una nueva fase o una nueva capa comienza con la formación de islas estables ( núcleos ) más grandes que el tamaño crítico . A medida que avanza el proceso, el tamaño de las islas aumenta y luego las islas se unen y forman una capa continua. Dependiendo de las condiciones de crecimiento, las islas pueden variar en tamaño desde unos pocos átomos hasta varias micras . Las islas pueden ser tridimensionales, bidimensionales y unidimensionales; puede ser del mismo material que el sustrato , o de uno diferente.
El tamaño crítico de una isla es el tamaño mínimo de una isla, la adición de un solo átomo al que hace que la isla sea estable.
Cuando las islas se forman a partir de átomos adsorbidos en una superficie, las islas pequeñas tienden a ser inestables y, a menudo, se rompen en átomos individuales. Sin embargo, a medida que aumenta el tamaño (y por tamaño nos referimos al número de átomos que forman una isla), la estabilidad de las islas aumenta, y cuando se supera el tamaño crítico, la probabilidad de crecimiento de la isla supera la probabilidad de su descomposición. Por ejemplo, si la entidad estable más pequeña es un dímero , entonces = 1; si trimer , entonces = 2, etc.