La natación paralímpica es una competencia de natación adaptada para atletas con discapacidades . En natación paralímpica compite no solo en los Juegos Paralímpicos de Verano , sino en competiciones deportivas para discapacitados de todo el mundo. Este deporte está regulado por el Comité Paralímpico Internacional.
Las piscinas estándar de la FINA tienen 50 m de largo para la natación paralímpica. La mayoría de las reglas para nadar son las mismas que para los nadadores sanos. Hay diferencias significativas en la posición inicial de los nadadores. Los participantes con discapacidad pueden comenzar de pie en la plataforma o sentados en la plataforma o directamente en el agua. En las competiciones para ciegos y deficientes visuales, hay personas especiales que se sitúan al final de la piscina y utilizan una pértiga especial para que el nadador, al tocarla, pueda dar la vuelta o terminar. Los atletas en estas competencias deben usar gafas protectoras polarizadas para que los nadadores con discapacidad visual estén a la par con los que son completamente ciegos.
La natación paralímpica fue parte del programa de los Juegos Paralímpicos en los primeros Juegos en Roma en 1960 y desde entonces, cada cuatro años ha habido un aumento en el número de atletas y países que participan en los Juegos. Tricia Zorn de EE . UU ., que ganó 32 medallas de oro, 9 de plata y 5 de bronce entre 1980 y 2004 , es la atleta más condecorada en este deporte. En los últimos juegos de Londres en 2012, 609 nadadores de 75 países compitieron por 148 conjuntos de medallas.
Los Campeonatos del Mundo se llevan a cabo actualmente cada dos años además de los Campeonatos Regionales. En agosto de 2010, en la ciudad holandesa de Eindhoven , 649 atletas de 53 países compitieron por 181 conjuntos de medallas en los Campeonatos del Mundo.
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