En el campo de las telecomunicaciones y la informática , una conexión paralela es un método de transmisión de varias señales con datos simultáneamente a través de varios canales paralelos. Esto es fundamentalmente diferente de la conexión en serie ; esta diferencia se refiere a una de las principales características de una conexión de comunicación.
La principal diferencia entre los enlaces paralelos y seriales es la cantidad de cables o fibra de vidrio en la capa física utilizada para transmitir datos simultáneamente por el dispositivo. La conexión en paralelo implica más de uno de esos cables/fibras además de tierra . Un canal paralelo de 8 bits transmite ocho bits (o un byte ) a la vez. El enlace serial transmitirá estos bits uno a la vez. Si ambos canales funcionan a la misma velocidad de reloj , el canal paralelo será ocho veces más rápido. Un canal paralelo generalmente tiene señales de control adicionales, como un latido, para indicar que los datos se han transmitido correctamente, y también pueden estar presentes otras señales para el establecimiento de la conexión y el control direccional de la transferencia de datos.
Antes del desarrollo de tecnologías seriales de alta velocidad, la elección de conexiones paralelas sobre seriales estaba determinada por los siguientes factores:
El costo decreciente de los circuitos integrados , junto con las crecientes demandas de velocidad y longitud del cable por parte de los consumidores, ha llevado a una preferencia por el serial sobre el paralelo; por ejemplo, IEEE 1284 para conectores de impresora y USB , Parallel ATA y Serial ATA , SCSI y FireWire .
Por otro lado, existe la necesidad de conexiones paralelas en el área de conectividad de radio . En lugar de transmitir un bit a la vez (como en el código Morse y la codificación por desplazamiento de fase binaria ), los mecanismos de conexión comunes, como la codificación por desplazamiento de fase , la modulación de pulso y MIMO , envían múltiples bits al mismo tiempo. (Cada grupo de bits de este tipo se denomina " carácter "). Cada mecanismo se puede ampliar para enviar un byte completo a la vez ( 256-QAM ). Se utilizan mecanismos más modernos como OFDM en ADSL para transportar más de 224 bits en paralelo, y también en DVB-T para transportar más de 6048 bits en paralelo.