Partenocarpia (del griego parthenos - "virgen" y karpos - fruto; literalmente - "fruto virgen") - un caso especial de partenogénesis , fertilización virgen sin polinización en plantas , generalmente con la formación de frutos sin semillas. La partenocarpia es un fenómeno generalizado en plantas frutales, cítricas y vegetales. La partenocarpia, como la mayoría de los tipos de esterilidad , es un fenómeno regresivo y no tiene importancia evolutiva.
Distingue la partenocarpia vegetativa , también llamada autónoma, cuando los frutos en la planta están atados y se desarrollan más sin el proceso directo de polinización . Destacarán también la partenocarpia estimulante , en la que para la formación de frutos es necesario irritar el estigma de las flores con polen de otras especies vegetales. Por ejemplo, el polen de manzana puede causar partenocarpia en peras y el polen de tomate en berenjenas .. Este tipo de partenocarpia puede inducirse artificialmente mediante estimulación mecánica, química o térmica. Por ello tiene cierta importancia económica, ya que los frutos así obtenidos se caracterizan por su abundancia, gran jugosidad, carnosidad y alta palatabilidad, además de tener ventajas en el procesamiento tecnológico.
Los frutos que se forman en la partenocarpia no tienen semillas o contienen semillas "vacías" sin embriones. Las plantas caracterizadas por el desarrollo de sólo frutos sin semilla se reproducen exclusivamente por vía vegetativa .
La partenocarpia se conoce en muchas plantas cultivadas y, a menudo, es un rasgo varietal firmemente fijado. Ocurre en una serie de variedades de uvas , manzana, pera, tomate, mandarina , naranja , plátano, grosella , caqui , pepino y muchos otros.