The Time Patrol es una colección de cuentos del escritor estadounidense de ciencia ficción Pol Anderson , publicado en 1960 [1] (incluye: "Guardian of Time", "Being the King", "The Only Game in Town", " Delenda East "). Posteriormente, el autor escribió varios cuentos más, el último de los cuales data de 1995 .
El personaje principal de las historias es el estadounidense Mans Everard, quien fue reclutado por una organización llamada Time Patrol en 1954. En el futuro, la gente inventó accidentalmente una forma de viajar en el tiempo. Pronto se encontraron con los danellianos , descendientes lejanos de humanos que vivirían millones de años y alcanzarían un nivel de desarrollo sin precedentes. Los danellianos tienen grandes poderes, pero dependen de las personas que vivieron antes que ellos, ya que cualquier cambio en la historia puede desencadenar una cadena de eventos que conduzcan a la destrucción de la futura línea danelliana o a cambios peligrosos en ella. Sin embargo, los cambios menores en la historia son aceptables (esta es la diferencia entre Time Patrol, por ejemplo, del conocido cuento " Thunder Came " de Ray Bradbury ). Por ejemplo, si un viajero en el tiempo destruye una oveja que será devorada por un tigre en el futuro, entonces el tigre se comerá otra oveja y no morirá de hambre; así, la historia volverá al estado que tenía antes del viaje en el tiempo). Solo los cambios serios en la historia son peligrosos. Es con los que debe luchar la Patrulla del Tiempo organizada por los danellianos. La patrulla tiene sucursales clandestinas en todas las épocas e intenta evitar los viajes al pasado, lo que puede conducir a cambios peligrosos en la historia humana, ayuda a los viajeros en el tiempo en problemas, estudia el pasado, lucha contra aventureros y bandidos que viajan en el tiempo.
A medida que se escriben los relatos del ciclo, queda claro cómo el autor cambia su actitud hacia este ciclo literario. Las obras se vuelven más serias, dramáticas, y no pasan a primer plano “agentes con derecho a la libre acción”, sino historiadores e investigadores que dedican la mayor parte de su vida a la época que estudian. Sus actividades en el pasado provocan paradojas temporales: estos científicos resultan ser personajes históricos que estudian, y los mitos y leyendas son ecos de hechos reales en los que participaron los empleados de Time Patrol. Un ejemplo sorprendente es la historia "El dolor de Odín el gótico". Un folclorista e investigador de la Patrulla, originario de mediados del siglo XX, viaja a Europa a principios de la Edad Media para estudiar los orígenes de las leyendas que formaron la base de las epopeyas heroicas de las tribus góticas y escandinavas, incluida la " Edda mayor ". " y " Edda más joven ". Pasa muchos años de su tiempo personal en el pasado, regresando solo brevemente al siglo XX para ver a su esposa y escribir informes sobre su trabajo. Y allí, en el pasado, surgen sentimientos mutuos entre un oficial de la Patrulla y una niña local, tienen un hijo y la niña muere durante el parto. Esto resulta ser una gran tragedia personal para el científico, y le resulta extremadamente difícil continuar con su trabajo. Sin embargo, decide participar en el destino de su hijo y sus futuros descendientes: utilizando las capacidades de la técnica Time Patrol, el científico realiza saltos en el tiempo y casi todos los años visita a la familia gótica que se ha convertido en su nativa. Se convierte para los lugareños en algo así como un guardián de la familia, un hechicero extraño, pero inofensivo y bastante débil que viene de la nada y vuelve a desaparecer, no envejece, a veces dice cosas raras e incomprensibles. De particular interés es el recurso literario cuando se describe al protagonista a través de los ojos de otros personajes -residentes locales- y se da a entender a los lectores que su "sombrero, capa azul y bastón", así como un crono-scooter que parece un moto voladora, son claras referencias al dios escandinavo Odín con su semental de ocho patas Sleipnir , aunque ni el propio científico parece ser consciente de ello. Se desarrollan más eventos de acuerdo con la trama de la saga Edda, y el folclorista comienza a comprender que resultó ser un rehén de la Historia con mayúscula, es decir, no podrá salvar a sus seres queridos, ya que los eventos en las sagas ya han sido descritas de esa manera. Y cualquier cambio en el curso de las cosas supondrá el castigo de la Patrulla, que deberá realizar un nuevo operativo en este tiempo para devolver todo al "curso natural de los acontecimientos". La mayor carga de responsabilidad por sus acciones, la muerte de varias personas cercanas a él, así como un sentimiento de culpa hacia su esposa del siglo XX: este es el "dolor" de Odín que atraviesa todo el trabajo.
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