Las costumbres del Primero de Mayo son tradiciones populares de diferentes países asociadas con el día 1 de mayo.
En la antigua Italia , el primero de mayo se celebraban festividades en honor a la diosa Maya ( Buena Diosa ), patrona de la fertilidad y de la tierra, que dio nombre al mes de mayo .
A principios de la Edad Media en Europa, la noche del 30 de abril al 1 de mayo se celebraba como la Noche de Walpurgis , y el mismo día del 1 de mayo era una fiesta de la siembra de primavera. A medida que avanzaba la cristianización, la Noche de Walpurgis fue prohibida en toda Europa, pero el 1 de mayo, la gente se decoró a sí misma y a sus casas con vegetación y flores, cantó, caminó y se divirtió.
En la Alemania moderna , la Noche de Walpurgis es ampliamente celebrada. En las escuelas, dos semanas antes, los alumnos dibujan y esculpen brujas. Si una chica alemana quiere deshacerse de las pecas , se cree que debe lavarse con rocío al amanecer antes del 1 de mayo y decir: “¡Buenos días, Walpurgis ! Te traje mis pecas. ¡Deberían venir a ti, pero tengo un abismo! Los niños alemanes plantan en secreto árboles de mayo frente a las ventanas de sus amadas niñas. La misma costumbre existe en la República Checa , en Suiza se plantan pinos .
El 1 de mayo en Francia es fiesta de los lirios del valle , la gente se los regala. Se supone que los lirios del valle deben secarse y almacenarse durante todo un año, hasta las próximas vacaciones. Como muestra de amistad y amor, el primero de mayo, los franceses también dan una ramita de espino , roble , álamo . A las niñas con mal carácter se les da un acebo , ya las personas perezosas, una rama de saúco .
En las iglesias en este día se llevan a cabo ceremonias de coronación de niñas como herederas de la Virgen María . Después de eso, encabezan magníficas procesiones glorificando a la Virgen María.
También el 1 de mayo, las vacas participan en procesiones festivas, se atan ramos de flores a sus colas. Todos intentan tocarlos, porque se cree que esto puede traer buena suerte. En la mañana del 1 de mayo, los franceses beben leche fresca tibia, que también se cree que trae buena suerte durante todo el año.
La noche de Walpurgis del 30 de abril al 1 de mayo se considera espíritus malignos desenfrenados, de los cuales debes protegerte con rocío, leche y aceite. También en esta noche, puedes "dañar" a un vecino, para lo cual debes arrastrar un poco de estiércol de su patio y esparcirlo por tu campo.
En Italia , el 1 de mayo, decoro los templos con flores, los jóvenes cantan serenatas bajo los balcones de sus amados . Pueden llamar a su amada en matrimonio colocando una rama verde frente a su puerta. Si la niña está de acuerdo, toma la rama; si no, tira la rama al camino.
La gente también baila alrededor del árbol del Primero de Mayo (puede ser un árbol vivo plantado específicamente para la festividad o un pilar decorado con guirnaldas y flores). Pero a veces alguien lo desentierra y se lo lleva la noche anterior; esa tradición también existe.
En Sicilia creen que las margaritas de los prados traen felicidad, por lo que todo el mundo las recoge en este día.
En España , el primero de mayo se celebra como el "Santiago Verde", fiesta de los enamorados y de las flores. En este día, las niñas pasean, adornadas con rosas y claveles , acompañadas de enamorados que cantan sobre ellas.
En Inglaterra , el primer día de mayo, los aldeanos se levantaban de madrugada para recoger flores. Se instaló un árbol de mayo alto en el claro, que generalmente estaba hecho del tronco de un abedul alto y decorado con flores silvestres brillantes. A su alrededor bailaban y cantaban con coloridos trajes con campanas. A menudo, la chica más hermosa del pueblo era elegida como Reina de Mayo . A veces también se elegía al rey de mayo. Esta reina y rey presidieron la celebración.
Sin embargo, tal celebración no gustó a los puritanos , que lograron que el gobierno la prohibiera. Sin embargo, en muchos pueblos ingleses la celebración continuó.
Actualmente en Londres , el primero de mayo, los niños van de puerta en puerta y venden flores, y todo el dinero recibido por ellos se arroja al "pozo de los deseos" o se entrega a organizaciones benéficas.
En Escocia y Gales , Beltane , una fiesta celta dedicada a Belén , el dios del sol y la fertilidad , se celebraba el primero de mayo . En este día se encendían dos grandes hogueras, entre las que se conducía el ganado para protegerlo de enfermedades y asegurar una rica descendencia. La gente también bailaba y saltaba sobre hogueras para limpiarse de pecados y enfermedades. Un gran festival del fuego se lleva a cabo en Edimburgo en Calton Hill el primero de mayo.
En la noche de Walpurgis en Dinamarca y Suecia , se encienden hogueras, se hacen bailes, se tocan instrumentos musicales y se disparan tiros para ahuyentar a los trolls antes de que el ganado esté pastando.
El mismo día del 1 de mayo en los países escandinavos se llama "Día del cuco". En Suecia, en este día, la gente se reunía en parques o bosques suburbanos, cantaba canciones, bailaba danzas circulares, tejía coronas y saltaba sobre hogueras. En nuestro tiempo, a esto se sumaron los fuegos artificiales, así como los espectáculos de fuego.
En Finlandia , " Vappu ", una fiesta campesina de primavera y trabajo , se celebra el primero de mayo .
En los Estados Unidos, debido a las tradiciones puritanas, el 1 de mayo nunca se ha celebrado con tanta brillantez y belleza como en otros países. En este día, los niños, que recogen flores de primavera, las ponen en cestas de papel de mayo y las ponen en las puertas de familiares y amigos, y luego, después de tocar el timbre, salen corriendo. Los jóvenes (a menudo en los parques escolares) bailan y cantan alrededor de los árboles de mayo y eligen a las reinas de mayo.
En Polonia , el primero de mayo se hacían sacrificios a la diosa de mayo. Polacos , checos , eslovacos y lusacianos se encontraron con la primavera en este día y expulsaron de los pueblos " Marena " - el invierno "muerte de la naturaleza".
En Rusia, en las grandes ciudades, la celebración del primero de mayo se realizaba tradicionalmente fuera de la ciudad, en parques y jardines suburbanos. Las festividades fueron una ocasión para demostrar nuevos atuendos de moda y carruajes caros. La gente común también organizaba picnics con samovares en los claros.
En la Rusia moderna, estas tradiciones están casi olvidadas.