El Primer Congreso Continental (5 de septiembre - 26 de octubre de 1774) es un congreso de diputados de 12 de las 13 colonias americanas de Gran Bretaña . El motivo de la convocatoria fueron las Leyes Intolerables , leyes aprobadas por el Parlamento británico y destinadas a detener la creciente resistencia de las colonias americanas. El Congreso se reunió en Filadelfia , en Carpenters Hall. Asistieron 56 representantes de todas las colonias americanas de Gran Bretaña, a excepción de Georgia , Canadá , Bermudas , Bahamas y el Caribe . En la convención también participó uno de los siete delegados de Virginia y el futuro presidente de los Estados Unidos.Jorge Washington .
Se emitió una "Declaración de Derechos y Quejas", que contenía una declaración sobre los derechos de las colonias americanas a "la vida, la libertad y la propiedad", y también protestaba contra las políticas aduaneras y fiscales de la madre patria. Durante el congreso, los diputados elaboraron una serie de documentos importantes, con la intención de lograr el derecho de autogobierno de las colonias.
Se decidió declarar un boicot comercial a la madre patria. A partir del 1 de diciembre de 1774, se prohibieron tanto la compra de productos ingleses como la venta de productos estadounidenses a los británicos. Esta decisión fue en respuesta al bloqueo de Boston por parte de la flota inglesa (ver Boston Tea Party ). También se decidió convocar un segundo Congreso Continental el 10 de mayo de 1775.
Los infractores del boicot comercial fueron untados con alquitrán y enrollados en plumas como castigo . La cantidad de bienes importados a las colonias americanas desde Gran Bretaña cayó un 97% en 1775 en comparación con 1774.
Esto provocó de inmediato una respuesta de la metrópoli: el rey Jorge III exigió la subordinación total de las colonias al poder de la corona británica, y la flota inglesa comenzó a bloquear la costa noreste del continente americano. Al general Thomas Gage se le ordenó sofocar la "rebelión abierta" y hacer cumplir las Leyes Intolerables por parte de las colonias, recurriendo a la fuerza si fuera necesario. El Primer Congreso Continental, y especialmente la reacción de Londres a sus decisiones, demostró de manera convincente a los estadounidenses que no se debe contar con el favor de la corona británica y su actitud condescendiente hacia sus demandas de independencia [1] .