Un subdominio es un dominio que forma parte de un dominio de nivel superior.
El sistema DNS tiene un sistema jerárquico en forma de árbol en el que cada rama del árbol es un nombre de dominio. Un subdominio es un dominio que forma parte de un dominio de nivel superior. Los únicos dominios que no son también subdominios son los dominios raíz . Por ejemplo, "mail.example.com" y "calendar.example.com" son subdominios de "example.com", que a su vez es un subdominio del dominio de nivel superior .com .
El concepto de "subdominio" expresa una dependencia relativa en lugar de absoluta: por ejemplo, "wikipedia.org" es un subdominio de .org y "en.wikipedia.org" es un subdominio de "wikipedia.org". El número máximo de niveles de subdominio es 127, y cada nivel puede contener 63 caracteres hasta que la longitud total del nombre de dominio alcance los 255 caracteres. Algunos registradores de nombres de dominio establecen requisitos más estrictos.
Las organizaciones suelen utilizar subdominios para crear nombres de sitio únicos para sus divisiones o servicios asociados con la organización. Por ejemplo, el nombre de dominio "cs.example.edu" podría ser utilizado por una universidad para el departamento de computación y tener varios subdominios propios, como "mail.cs.example.edu" o "www.cs.example .edu".
Además, los subdominios se pueden utilizar para distribuir clientes entre grupos de tecnología informática que garantizan el funcionamiento del sitio. Algunos sitios web usan diferentes subdominios para diferentes servidores. Por ejemplo, "www.example.com" podría apuntar al primer clúster de servidores en el primer centro de datos, "www.2.example.com" podría apuntar al segundo clúster de servidores en el segundo centro de datos, y así sucesivamente.