Incendio en el portaaviones Oriskani (1966)

El incendio de Oriskany fue un incidente importante que ocurrió el 26 de octubre de 1966 a bordo del portaaviones USS Oriskany de la clase Essex . El incendio fue causado por una bengala encendida que estaba encerrada en un gabinete de bengalas. Como consecuencia del incendio, 44 ​​personas murieron, en su mayoría tripulantes aéreos, y otras 156 resultaron heridas. Fue el primero de tres grandes incendios en portaaviones estadounidenses durante la Guerra de Vietnam .

Antecedentes

El 26 de mayo de 1966, el USS Oriskany partió de San Diego para su segundo despliegue en Vietnam. Unas semanas después, el portaaviones llegó al área de responsabilidad e inició operaciones en apoyo a las hostilidades.

Secuencia de eventos

Aproximadamente a las 07:28, cuando el Oriskani se preparaba para iniciar los vuelos y guardaba municiones después de los vuelos nocturnos, se anunció una alarma de incendio en el compartimiento A-107-M, en un casillero que contenía más de 250 misiles de magnesio MK-24, ubicado en el nueva parte de la cubierta del hangar junto al sponson de estribor. Una señal de bengala se encendió accidentalmente, y el marinero que trabajaba con ella la arrojó al casillero y cerró la puerta [2] . Cientos de cohetes de 24 libras (10,9 kg) se almacenaron en el casillero, cuya temperatura de combustión alcanzó los 3000 grados. Se declaró una alerta de combate, los bomberos intentaron enfriar las estructuras metálicas alrededor del casillero en llamas. La alta presión interior no permitía abrir la puerta y la lucha directa contra el fuego era imposible. Después de unos 10 minutos, la presión se hizo tan fuerte que las puertas se salieron, lo que provocó que el helicóptero ubicado en el lado de babor en la parte delantera de la cubierta del hangar se incendiara. El barco se movió contra el viento, preparándose para el lanzamiento de aeronaves, mientras tanto, el fuego y el humo se extendieron hacia los camarotes de la tripulación ubicados frente al compartimiento del hangar. El personal de la cubierta del hangar llevó rápidamente la aeronave, muchas de ellas cargadas con bombas y combustible, desde el hangar hasta la cubierta de vuelo. En la sexta cubierta, en la sala de bombas que da servicio al ascensor de proa, el marinero de guardia intentó cerrar los grandes orificios de ventilación por los que empezaba a entrar humo en el compartimento. Incapaz de hacerlo, usó trapos húmedos para protegerse. [2] Coincidentemente, el equipo de buceo pertenecía al marinero atrapado. [3] En la zona del incendio, los marineros comenzaron a intentar evacuar los camarotes, ocupados principalmente por los pilotos del grupo aéreo Oriskany .

En cinco minutos, se produjo una explosión en el gabinete de misiles como resultado del encendido simultáneo de varios misiles. Los aviones en el compartimiento del hangar se incendiaron y los marineros cercanos que intentaban enfriar el área murieron. En los camarotes de oficiales, varias personas murieron por quemaduras pulmonares, varios tripulantes asfixiados en los pasillos. En la cubierta de vuelo, los bomberos trabajaron frenéticamente para enfriar la cubierta de acero mientras el resto del personal comenzaba a arrojar municiones por la borda. En el hangar, la aeronave en llamas fue arrojada por la borda junto con municiones que habían ingresado al hangar durante una reciente reposición de los arsenales.

Uno de los pilotos, encerrado en el fuego en su cabina, pudo encontrar una llave inglesa para abrir la portilla . Cuando el mobiliario de su cabina comenzó a arder, el piloto se envolvía constantemente en sábanas y mantas mojadas, sacando la cabeza por la ventana. Cuando las sábanas o mantas empezaban a arder, el piloto las volvía a humedecer y volvía a la ventana. Pudo informar a los marineros fuera de su situación, y le dieron una manguera contra incendios, una linterna y un aparato de respiración de oxígeno. [2] El oficial superior de la escuadra de cruzados, que se encontraba en uno de los camarotes vecinos, logró salir por la portilla. Vestido con un traje de bombero, ayudó al jefe de bomberos del barco a organizar el control de daños.

En la sala de bombas del ascensor, la trampilla quedó bloqueada por la presión del agua allí acumulada como consecuencia del funcionamiento de los sistemas de extinción de incendios, y uno de los bomberos quedó encerrado en su interior. Con gran esfuerzo, logró abrir la escotilla, como resultado de lo cual el agua inundó parcialmente el compartimiento. Un bombero atrapado en agua y humo fue rescatado por un oficial de artillería, buzo calificado de la Marina . [3]

Cerca de la sala de bombas, varios oficiales y marineros se refugiaron en un compartimento que se extendía desde el hangar hasta la cubierta debajo de la sala de bombas. Uno de los oficiales recibió quemaduras graves y el segundo perdió el conocimiento después de caer por las escaleras. Al romper los candados en las áreas de almacenamiento dentro del compartimiento para dejar entrar aire respirable, los oficiales y hombres esperaban esperar a que se extinguiera el fuego. Posteriormente, intentaron salir del compartimento a un lugar más seguro. Uno de los marineros salió del compartimento con la esperanza de encontrar un aparato de respiración y se encontró con personas que ayudaron a sacar a los oficiales heridos.

Aproximadamente a las 10:30 horas, el jefe de bomberos del buque, encargado de combatir el incendio en la cubierta del hangar, informó al centro de control de emergencias que el fuego estaba bajo control. El último de los incendios más pequeños se extinguió unas cinco horas después. Incapaz de continuar con el servicio de combate, "Oriskani " se dirigió a la base naval en Subic Bay en Filipinas.

Durante el incendio, algunos de los heridos fueron trasladados del Oriskany al USS Constellation (CV-64). [3]

Consecuencias

43 personas murieron en el incendio, otra murió 5 días después del incidente. El 28 de octubre se llevó a cabo un servicio conmemorativo a bordo del Oriskani por los que murieron durante el incendio. Después de las reparaciones en Subic Bay , el barco regresó al Astillero Naval de Hunter's Point en San Francisco para una remodelación más extensa. [3] El barco volvió al servicio al año siguiente, sometiéndose a un entrenamiento antes de regresar a la Estación Yankee . Varios marineros, incluido un oficial superior de artillería, fueron sometidos a consejo de guerra por 44 cargos de homicidio involuntario, [4] pero todos fueron absueltos. Una investigación de la Marina encontró que las bengalas de magnesio podían, en ciertos casos, estallar en llamas cuando se les conmocionaba; Se cree que esto causó el incendio inicial de la bengala.

El incendio a bordo del Oriskany fue el primero de tres grandes incendios a bordo de portaaviones estadounidenses en la segunda mitad de la década de 1960. Un incendio a bordo del USS Forrestal el 29 de julio de 1967 mató a 134 marineros e hirió a 161, y en el portaaviones USS Enterprise el 15 de enero de 1969, 28 marineros murieron y 314 resultaron heridos.

Lista de muertos

Oficiales y marineros que murieron a bordo del Oriskany  : [5]

La tripulación del barco

(1) Murió el 31 de octubre de 1966

Asistentes del Grupo Aéreo 16

Escuadrón VAW-11

VAH-4

VA-25

VA-152

VA-163

VA-164

VF-111

VF-162

HC-1

Monumento

Tras el desmantelamiento del barco en 1976, se creó un memorial, donde se instaló el ancla del barco y placas conmemorativas con imágenes de 44 muertos [7] .

Véase también

• Incendio en el USS Forrestal (1967)
• Incendio en el USS Enterprise (1969)

Notas

1. ↑ 1 2 El USS ORISKANY (CVA-34) fuego y explosiones de municiones . Municiones insensibles . Municiones insensibles. Consultado: 11 de agosto de 2014. (indefinido)
2. ↑ 1 2 3 Moser, Don (25 de noviembre de 1966). “La agonía de un transportista: el infierno a flote” (PDF) . vida _ Consultado el 7 de agosto de 2014 .
3. ↑ 1 2 3 4 Gilbert, Kelly (febrero de 1967). "¡Fuego en Hangar Bay One!" . Revista Todas las Manos . Consultado el 26 de diciembre de 2020 .
4. ↑ VA-164 Incendio Oriskany 1 . www.va-164.org . (indefinido)
5. ↑ USS Oriskany (CVA-34) . El Muro Virtual . Consultado: 7 de agosto de 2014. (indefinido)
6. ↑ LCDR Omar Ray Ford, Cambridge, NE en www.VirtualWall.org The Virtual Wall® Vietnam Veterans Memorial Wall . www.paredvirtual.org . (indefinido)
7. ↑ Vanno . 50 años después del incendio, el USS Oriskany todavía se recuerda  (inglés) , Uticaod . Consultado el 6 de octubre de 2018.