Política del café con leche ( port. Política do café com leite ) es un término que se refiere al dominio en la política brasileña durante la Antigua República (1889-1930) de las oligarquías de los estados más grandes y ricos de São Paulo (el centro de producción de café ) y Minas Gerais (el centro de la industria láctea) [1] [2] .
Durante el período de la antigua república, el sistema de clientelismo que rigió la política brasileña (especialmente en las áreas rurales) brindó oportunidades para que los oligarcas agrarios de los estados ricos dominaran las estructuras gubernamentales. La política de café con leche significó efectivamente que los gobernadores de los dos estados principales se alternaran como presidentes de la República .
Esta política se basó íntegramente en el sistema oligárquico conocido como coronelismo ( port. coronelismo ) o "poder de los coroneles", en el que todo el poder se concentra en manos de un solo oligarca, conocido como "coronel" ( port. coronel ) , que reparte privilegios a cambio de lealtad .
Mientras tanto, los representantes de otros estados estaban descontentos con tal estructura para la distribución del poder estatal. La terrible sequía de 1877 en el noreste del país y el declive económico derivado de la abolición de la esclavitud en la década de 1880 provocaron una importante migración laboral de esclavos liberados y otros campesinos del noreste hacia el sureste, acelerando el colapso de la oligarquía azucarera de El Norte. Paulatinamente, con la creciente importancia del café en el sureste, São Paulo pasó a desempeñar el papel de estado central en el poder de la Antigua República.
Por otro lado, el crecimiento del comercio y la industria en São Paulo socavó la preferencia de los oligarcas cafeteros en la política del propio estado. Durante el reinado de Getúlio Vargas , que estuvo acompañado por el surgimiento de la clase media y la oligarquía agraria de los estados periféricos, tomó forma en Brasil una estructura estatal más centralizada, que gradualmente suplantó las políticas del coronelismo. Sin embargo, el legado de la política del café con leche durante mucho tiempo se manifestó. La política brasileña es conocida por su estructura altamente clandestina, oligárquica y personalista, siendo São Paulo y Minas Gerais los principales estados del país.