Las Islas Cook tienen un estatus constitucional e internacional único. Por un lado, tienen un jefe de estado común con Nueva Zelanda (Su Majestad la Reina de Nueva Zelanda), una única ciudadanía neozelandesa, dependen en gran medida de la ayuda de su antiguo administrador colonial, por otro lado, las Islas Cook. son independientes en la resolución de cuestiones internas, y su parlamento tiene derecho a enmendar o incluso derogar secciones de la Ley de Constitución de las Islas Cook de 1964 o la propia Constitución de las Islas Cook .
Sir Peter Quilliam , ex presidente del Tribunal Supremo de las Islas Cook y juez principal de la Corte Suprema de Nueva Zelanda, describió la posición constitucional de las Islas Cook de la siguiente manera:
“La relación constitucional entre Nueva Zelanda y las Islas Cook puede describirse como la relación de estados asociados. Los derechos legislativos plenos y exclusivos en todos los asuntos, de acuerdo con la Constitución, están conferidos al Parlamento de las Islas Cook... En una palabra, las Islas Cook son un estado soberano con pleno autogobierno interno [1] .
El documento fundamental, como en muchos otros países, es la Constitución escrita , adoptada el 4 de agosto de 1965 y que establece una forma de gobierno monárquica con el sistema de parlamentarismo de Westminster , similar al de Nueva Zelanda [2] .
El derecho exclusivo de adoptar y derogar las leyes de las Islas Cook, así como de enmendarlas (incluida la Constitución), corresponde al Parlamento de las Islas Cook (el procedimiento para este procedimiento está prescrito en la Constitución de las Islas Cook ). Desde la adopción de la Constitución de las Islas Cook, el poder del Parlamento de Nueva Zelanda para legislar en el Territorio se ha visto significativamente limitado: podía aprobar cualquier ley relacionada con las Islas Cook solo a pedido y con el consentimiento del Parlamento de las Islas Cook. Después de la aprobación de la Ley de Enmienda Constitucional de las Islas Cook No. 9 el 5 de junio de 1981, el Parlamento de Nueva Zelanda fue privado en general del derecho a legislar para las Islas Cook, incluso a pedido y con el consentimiento del Parlamento de las Islas Cook. Islas [3] .
Entre el 4 de agosto de 1965 y el 10 de septiembre de 2003, se realizaron 27 enmiendas a la Constitución de las Islas Cook y continúan enmendándose. La mayoría de ellos no son significativos. Por ejemplo, la Ley de Enmienda Constitucional No. 9 se refiere al cambio de nombre del cargo de Primer Ministro a Primer Ministro y la Asamblea Legislativa a Parlamento [3] , y la Ley de Enmienda Constitucional No. 10 del 6 de abril de 1982 cambia el nombre del cargo de Alto Comisionado ( Ing. High Comisionado ) al Representante de la Reina [ 4 ] .
El artículo 27 de la Constitución de las Islas Cook establece el Parlamento de las Islas Cook, compuesto por 24 diputados [5] (hasta 2003 - 25 diputados), elegidos por voto secreto universal . El Parlamento está dotado de poderes legislativos, es decir, el poder de hacer leyes, conocidas como Actas del Parlamento (Artículo 39 (1)), que adquieren fuerza de ley solo después de que son aprobadas por el representante de la Reina (Artículo 44 (1) ).
Según la Constitución, los poderes legislativos del Parlamento incluyen derogar, modificar, enmendar y extender cualquier ley vigente en las Islas Cook (Sección 39(3)).
Para enmendar la Constitución, usted debe:
Las secciones 2 a 6 de la Ley de la Constitución de las Islas Cook de 1964 y las secciones 2 y 41 de la Constitución de las Islas Cook solo pueden modificarse si son aprobadas por 2/3 del electorado con derecho a voto en la elección de los miembros de la Constitución de las Islas Cook . Parlamento de las Islas (sección 42 (2 )). Dado que el Parlamento de las Islas Cook puede enmendar la Constitución actual e incluso rescindir las secciones anteriores de la Ley constitucional y los artículos de la Constitución, las Islas Cook pueden en cualquier momento romper relaciones con Nueva Zelanda en libre asociación.
Según el artículo 2 de la Constitución de las Islas Cook, el jefe de las Islas Cook es Su Majestad la Reina de Gran Bretaña, representada por Nueva Zelanda [6] . La misma expresión "en la persona de Nueva Zelanda" implica el concepto constitucional del Reino de Nueva Zelanda , que incluye Nueva Zelanda, las Islas Cook, Niue , Tokelau y el Territorio de Ross . La Constitución, adoptada el 4 de agosto de 1965, estipulaba que la Reina de Gran Bretaña estaba representada por el Alto Comisionado de las Islas Cook, quien también era el representante del gobierno de Nueva Zelanda en las Islas.
Tras la aprobación de la Ley de Enmienda Constitucional No. 10 del 6 de abril de 1982, el cargo de Alto Comisionado pasó a llamarse Representante de la Reina [4] . A diferencia del Alto Comisionado, que es designado por el Gobernador General de Nueva Zelanda después de consultar con el gobierno de las Islas Cook, el Representante de la Reina es designado directamente por la Reina con el asesoramiento del Primer Ministro de las Islas Cook y sirve por un período de 3 años. aunque este plazo puede prorrogarse [6] . Como resultado, luego de una enmienda a la Constitución, el Parlamento de las Islas Cook obtuvo total independencia de Nueva Zelanda en asuntos de política interior y exterior .
El Artículo 5(1) de la Constitución de las Islas Cook establece claramente que el Representante de la Reina debe actuar siguiendo el consejo del Gabinete de las Islas Cook , el Primer Ministro o un ministro individual [6] . Las principales funciones del representante de la reina son la representación de la reina británica en las islas, otorgar fuerza de ley a los actos del parlamento, obtener credenciales .
La constitución de las Islas Cook prevé un consejo de 14 ariki, designados por el representante de la reina. De acuerdo con los artículos 8 y 9, sus actividades se limitan a funciones consultivas [6] .
Según el artículo 12 de la Constitución de las Islas Cook, el poder ejecutivo del territorio está concentrado en manos de Su Majestad la Reina en la persona de Nueva Zelanda. Al mismo tiempo, el poder ejecutivo puede ser ejercido en nombre de la Reina por el representante de la Reina directamente o por medio de funcionarios subordinados al representante de la Reina.
El artículo 13 prevé la creación del Gabinete de Ministros , compuesto por el Primer Ministro y no menos de 6 y no más de 8 ministros (en 1965 - no menos de 3 y no más de 5 ministros). El Gabinete proporciona la dirección y el control generales del Ejecutivo de las Islas Cook y es colectivamente responsable ante el Parlamento.
El Primer Ministro es designado por el Representante de la Reina de entre los miembros del Parlamento, cuya candidatura fue apoyada por otros parlamentarios o que, en opinión del Representante de la Reina, recibirá apoyo en el Parlamento (artículo 13 (2)). Otros ministros también son designados por el Representante de la Reina con el asesoramiento del Primer Ministro.
Los artículos 22 a 25 prevén la creación de un consejo ejecutivo compuesto por un representante de la Reina y miembros del Gabinete. El Consejo Ejecutivo considera las decisiones del Gabinete de Ministros.
La sección 47(1) de la Constitución de las Islas Cook establece el Tribunal Supremo de las Islas Cook, que es el tribunal supremo de las Islas Cook. El Tribunal Supremo consta de tres divisiones: una división civil, una división penal y una división de asuntos de tierras.
El Presidente del Tribunal Supremo de las Islas Cook es designado por el Representante de la Reina con el asesoramiento del Consejo Ejecutivo y la propuesta del Primer Ministro. Los jueces restantes de la Corte Suprema también son designados por el Representante de la Reina, pero por recomendación del Consejo Ejecutivo y el nombramiento del Presidente del Tribunal Supremo y el Ministro de Justicia (Sección 52).
Hasta 1982, el principal tribunal de apelación de las Islas Cook era el Tribunal de Apelación de Nueva Zelanda , más tarde se estableció el Tribunal de Apelación de las Islas Cook, cuyas decisiones ya no pueden ser revocadas por una decisión del Tribunal de Apelación de Nueva Zelanda.
Las organizaciones tradicionales de las Islas Cook son el Ariki Council ( Ing. House of Ariki ) y Koutu Nui ( Ing. Koutu Nui ), que cumplen una función consultiva en asuntos de la vida pública.
El Consejo Ariki está formado por los líderes tradicionales de las Islas Cook y brinda asesoramiento al Parlamento del país. Una de sus principales funciones es abordar temas relacionados con el bienestar de los habitantes de las Islas Cook. Sin embargo, en realidad, el papel de este organismo es muy pequeño y solo realiza una función consultiva (mientras que el Parlamento de las Islas Cook suele ignorar sus recomendaciones).
Koutu Nui se estableció en 1972 y es una colección de kawan , mataiapō y rangatira (jefes que siguen a los jefes supremos). Su función es asesorar al parlamento del país en materia de costumbres y tradiciones.
Durante la sesión de la Asamblea General de la ONU en agosto de 1965, el representante de Nueva Zelanda vio la futura relación con las Islas Cook de la siguiente manera:
“Debido a la existencia de vínculos estrechos con Nueva Zelanda, el pueblo de las Islas Cook en esta etapa ha optado por ejercer su derecho al autogobierno o la independencia, como quiera llamarlo, no como un estado soberano separado, pero han elegido esta forma de autogobierno pleno en libre asociación con Nueva Zelanda, por la cual pueden, en cualquier momento en el futuro, si así lo desean, declarar el país totalmente independiente, o elegir para su patria el estatus que más les convenga. factible, por un acto unilateral que no puede anular el Parlamento de Nueva Zelanda. Este derecho está definido por la sección 41 de la Constitución de las Islas Cook… [7] .”
Este estatus no implica la creación de un estado independiente soberano desde el punto de vista legal, ya que los ciudadanos de las Islas Cook siguen siendo ciudadanos de Nueva Zelanda, y Nueva Zelanda es responsable de la política exterior y la defensa (y las acciones en estas áreas deben ser coordinado con el gobierno del territorio autónomo). Sin embargo, las Islas Cook, mientras se encuentran en libre asociación, tienen derecho a la libre determinación .
En junio de 2001, los Primeros Ministros de los dos países firmaron la Declaración Común del Centenario de Principios sobre la Relación entre Nueva Zelanda y las Islas Cook , que establece lo siguiente [8] :