El período extrauterino (posnatal) es un período de desarrollo individual que difiere significativamente del período intrauterino. Si en el primer período el desarrollo del organismo ocurre en condiciones ambientales más o menos constantes, luego del nacimiento, el ambiente externo ejerce una influencia directa y fuerte en el organismo humano. El organismo en crecimiento comienza a adaptarse a él y tiene lugar en él una transformación complejísima, mientras que los rasgos recién adquiridos se suman a los rasgos estructurales transmitidos por herencia.
En el desarrollo posnatal del cuerpo humano, los períodos delineados sin nitidez se distinguen condicionalmente con sus propias características específicas del crecimiento, desarrollo y formación de órganos. Esta división se llama periodización por edades . Hay varias clasificaciones de este período. El más común es el propuesto por el Instituto de Investigación de Fisiología de Niños y Adolescentes de la Academia Rusa de Ciencias Médicas:
Para la infancia, es característica una pequeña intensidad de crecimiento. Entonces, la longitud del cuerpo en este momento aumenta en 1,5 veces, el peso corporal, en 3 veces. La edad de 1 año a 7 años también se denomina período de infancia neutral, ya que los niños y las niñas casi no difieren entre sí en la forma y el tamaño del cuerpo. En el período de 8 a 12 años, aparecen diferencias de sexo en el tamaño y proporciones del cuerpo, se aceleran los procesos de crecimiento y comienza la pubertad en las niñas.
A la adolescencia también se le llama pubertad o pubertad: en este momento comienza la pubertad en los varones, aparecen las características sexuales secundarias (mutación de la voz, crecimiento de vello en el pubis, en las axilas, y luego en el labio superior y el mentón). Hay un aumento en el crecimiento en longitud, debido principalmente a las extremidades inferiores. En la adolescencia se completan básicamente los procesos de crecimiento y formación del cuerpo, se inicia la pubertad .
En la edad adulta, la forma y la estructura del cuerpo humano cambian poco, y solo después de los 60 años comienzan los procesos de envejecimiento, que ocurren antes en algunos órganos y más tarde en otros [1].