La colonia Popham o la colonia Sagadahoc es uno de los primeros asentamientos ingleses de corta duración en América del Norte que existió en 1607-1608 .
En 1606, gracias a la carta del rey Jaime I , se creó en Inglaterra la Compañía de Virginia , que constaba de dos partes: la Compañía de Londres y la Compañía de Plymouth . La London Company recibió los derechos para poblar la costa de América del Norte desde el paralelo 34 al 41, Plymouth, desde el 38 al 45; el derecho a poblar la zona superpuesta desde el paralelo 38 al 41 se otorgaría a la compañía que resultara ser "lo suficientemente fuerte". Al mismo tiempo, desde un punto de vista formal, España consideraba toda América del Norte como sus posesiones.
En agosto de 1606, la Compañía de Plymouth envió su primer barco, el Richard, a América, pero fue interceptado por los españoles en el área de Florida en noviembre.
El 31 de mayo de 1607, la siguiente expedición partió de Plymouth . 120 colonos partieron en dos barcos: el líder de la expedición George Popham (hijo del Lord Presidente del Tribunal Supremo Sir John Popham) y su adjunto Raleigh Gilbert (hijo de Humphrey Gilbert , sobrino de Walter Raleigh ), el capitán de Mary y John Robert Davis navegaron on the Gift of God llevó un diario, que se convirtió en una de las principales fuentes de información sobre la colonia de Popeham.
El 13 de agosto de 1607, el Don de Dios llegó a la desembocadura del río Kennebec , seguido tres días después por el María y el Juan. Los colonos comenzaron a construir rápidamente una fortificación, llamada "Fort St. George" en honor al santo patrón de Inglaterra.
Popham y Gilbert enviaron una expedición río arriba y se pusieron en contacto con los indios Abenaki , pero no pudieron cooperar con ellos. Como no había tiempo para cultivar, en diciembre la mitad de los colonos regresaron a Inglaterra a bordo del Gift of God.
Los colonos restantes tuvieron que soportar un invierno difícil. El río Kennebec se congeló, los incendios destruyeron un almacén de alimentos. El 5 de febrero de 1608, George Popham murió y Raleigh Gilbert, de 25 años, se convirtió en "presidente de la colonia". En la primavera, los colonos pudieron construir las piñas "Virginia" y establecer comercio con la tribu Abenaki al preparar un envío de la planta Aralia golostalky .
Cuando llegó un barco de suministros en 1608, entregó la noticia de que Sir John Popham había muerto. Gilbert envió a "Mary and John" a Inglaterra con un cargamento de aralia. Cuando el barco regresó al final del verano, trajo noticias de que el hermano mayor de Gilbert, John, había muerto y Raleigh se convirtió en heredero del título y el castillo de Compton . Raleigh Gilbert, y con él los 45 colonos restantes, decidieron regresar a Inglaterra. Así, Popham Colony fue abandonada después de un año de existencia. Se tuvo en cuenta la experiencia de esta colonia y se establecieron asentamientos posteriores en lugares donde las tormentas invernales no eran tan severas.
Ya el 8 de octubre de 1607, el colono John Hunt, inscrito en la lista de colonos como "dibujante", dibujó un mapa de la colonia. El embajador español en Londres, a través de sus espías, pudo comprar una copia de este mapa, y en 1608 se lo entregó al rey español Felipe III . Esta copia fue descubierta en archivos españoles en 1888.
Las primeras excavaciones fallidas en el área se llevaron a cabo en la década de 1960. La ubicación de la colonia fue encontrada por Geoffrey Brain del Museo Peabody en Essex en 1994, según el mapa de Hunt. En 1997, realizó excavaciones más grandes y descubrió la casa del almirante, un almacén y una tienda de alcohol. Parte del fuerte, que probablemente incluía una capilla y un cementerio, ahora se encuentra en territorio de propiedad privada y no está disponible para excavaciones; la parte sur del fuerte se encuentra actualmente bajo la carretera.