La cromatografía preparativa es un tipo de cromatografía realizada con el objetivo de aislar compuestos individuales de una mezcla. A diferencia de la cromatografía analítica , las separaciones preparativas se llevan a cabo en columnas de gran diámetro y utilizan dispositivos especiales para recolectar componentes individuales (fracciones). En la práctica de laboratorio, se utilizan columnas con un diámetro de 8-15 mm y generalmente se aíslan de 100 mg a 10 g de una sustancia individual; En la industria se han creado columnas de hasta 0,5 metros de diámetro sobre las que es posible realizar la separación de varias toneladas de una sustancia. La eficiencia de las columnas preparativas es menor que las utilizadas en cromatografía analítica .
La cromatografía preparativa tiene una serie de diferencias significativas con respecto a la cromatografía analítica. El objetivo de la cromatografía preparativa es aislar, enriquecer o purificar los componentes de una muestra, mientras que el objetivo principal de la cromatografía analítica es obtener información cualitativa o cuantitativa. El propósito práctico es la cantidad de material limpiado por unidad de tiempo. El tamaño de muestra en el caso de cromatografía micropreparativa puede ser inferior a 100 mg, con cromatografía preparativa de 100 mg a 100 g, con cromatografía macropreparativa más de 100 g, se intenta que la carga de la columna sea lo más grande posible, hasta 100 mg por 1 g de envase. Un grado moderado de resolución suele ser suficiente cuando se separan picos de sustancias. Un detector es deseable pero no obligatorio. Se recolectan fracciones de la muestra, la fase móvil se puede devolver al sistema [1] .