La privatización de British Rail fue lanzada en 1993 por el gobierno conservador británico dirigido por John Major .
La Ley de Transporte Ferroviario publicada en 1993 preveía la creación sobre la base de British Rail de más de cien compañías ferroviarias independientes separadas, cuya relación sería regulada por contratos y controlada por el regulador ferroviario ( Eng. Office of Rail Regulation ), y en materia de tráfico de pasajeros por la Dirección de Franquicias de Pasajeros ( Ing. Director of Passenger Rail Franchising ).