Una pelota para caminar es una pelota de plástico con orificios para el aire, ensamblada a partir de dos mitades o con una escotilla abierta por una persona y diseñada para que un roedor doméstico ( hámster , rata ) pueda moverse con seguridad por la habitación [1] .
La actividad física es necesaria para la vida normal del animal. Un hámster dentro de la pelota puede correr varios kilómetros al día, como ocurre con los roedores en su hábitat natural. La pelota le permite pasear a un roedor sin la atención cercana del propietario, necesaria para otras formas de caminar: la mascota no puede tropezar con ningún hueco ni morder muebles, está protegida de la agresión de otros animales y del contacto con plantas venenosas , es bastante fácil encontrarlo por el sonido de una pelota en movimiento [ 2 ] . Sin embargo, algunos dueños de roedores aconsejan monitorear constantemente la pelota [3] . Se propone el diseño de la pelota, que además evita que las secreciones animales lleguen a los objetos circundantes [4] .
Para las bolas que caminan, se producen pistas especiales para limitar su movimiento.
Las carreras de varios animales se llevan a cabo en bolas de placer [5] [6] . También están a la venta pelotas transparentes con animales de juguete que imitan el comportamiento de los reales en las pelotas andantes.
La venta de pelotas de placer no está prohibida en ningún lugar, pero varias organizaciones de protección animal y veterinarias consideran que este juguete es peligroso [7] [8] .
Para algunos animales, estar en un espacio confinado sin un apoyo confiable les causa estrés , especialmente si la pelota es transparente; el pánico hace que el animal corra cada vez más rápido.
El pánico puede aumentar en intensidad si el suministro de aire a la pelota es insuficiente y el roedor desarrolla hipoxia .
El animal no debe pasar demasiado tiempo en la pelota, ya que esto conlleva un exceso de trabajo y deshidratación .
A veces, la tapa de la pelota se abre y el animal está afuera, por lo que puede salir corriendo y perderse.
La pelota es bastante frágil, se agrieta con el uso regular.
Es peligroso que la pelota caiga desde una altura (escaleras, alféizares de ventanas); para evitar caídas, a veces se coloca una barrera simple frente a las escaleras [9] . El hámster dentro de la pelota no ve bien y puede tropezar con un obstáculo con bastante fuerza. Además, las mascotas y algunas personas son peligrosas para la criatura en la pelota, que puede organizar juegos traumáticos con la pelota.
La pelota debe tener el tamaño correcto: en un roedor demasiado pequeño, correrá en una posición poco natural, en uno demasiado grande, "hablará". Las características anatómicas de una serie de animales ( conejos , chinchillas , cobayas [10] , etc.) son tales que correr en una pelota es generalmente imposible para ellos y es en sí mismo traumático.