Distrito ( Kreis alemán , en Renania del Norte-Westfalia y Schleswig-Holstein ) o área de tierra ( Landkreis alemán , en todos los demás estados ), en la moderna República Federal de Alemania - una unidad de división territorial administrativa, que se divide en comunidades ( Gemeinde alemana ).
Los órganos representativos de los distritos son parlamentos de distrito o kraistags ( Kreistag ), elegidos por la población, compuestos por diputados del kraistag ( Kreistagsabgeordnete - en Baja Sajonia , Brandeburgo , Hesse y Schleswig-Holstein ), miembros del kraistag ( Kreistagsmitglieder - en Mecklemburgo-Pomerania Occidental , Renania del Norte-Westfalia , Renania-Palatinado , Sarre y Turingia ) o kreisrats ( Kreisrat - en Baden-Württemberg , Baviera y Sajonia ), miembros no profesionales ( Ehrenamtliche Mitglieder , en Sajonia-Anhalt ). En Brandeburgo, Hesse, Baja Sajonia y Sajonia-Anhalt, el kreistag elige entre sus miembros al presidente del kreistag ( Vorsitzender des Kreistages ) para dirigir sus reuniones, en Mecklenburg-Vorpommern y Schleswig-Holstein - al presidente del kreistag ( Kreistagspräsident ). En el resto de las tierras, las reuniones de los kraistags estaban dirigidas por los landrats .
Los órganos ejecutivos de los distritos son los comités de distrito ( Kreisausschuss ), compuestos por el Landrat ( Landrat ) y miembros del comité de distrito. Renania-Palatinado también tiene gobiernos de distrito ( Kreisvorstand ) que consisten en Landrat y Concejales ( Beigordneter ). En Baden-Württemberg, Baviera, Brandeburgo, Baja Sajonia, Renania-Palatinado, Sajonia, Sajonia-Anhalt y Turingia, el Landrat también está incluido en el consejo de estado.
A principios del siglo XIX, Friedrich von Stein intentó introducir un modelo de autogobierno también en las regiones rurales del Imperio Alemán . Sus propuestas solo se realizaron en la década de 1880, cuando las provincias prusianas de Westfalia (1886) y la provincia del Rin (1887) se dividieron en distritos.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , había alrededor de 1.000 distritos en el territorio del Imperio Alemán. Su tamaño máximo se determinó de tal manera que el jefe de distrito, llegando a la ciudad más lejana de su distrito, desde su lugar de residencia, en un carruaje tirado por caballos, pudiera regresar el mismo día y a la misma hora. tiempo tuvo suficiente tiempo para realizar sus deberes oficiales.