La Masacre de Merendole es una masacre de 1545 de los valdenses en la ciudad provenzal de Merendole , sancionada por el rey Francisco I como castigo por la disidencia religiosa. Los soldados provenzales y papales mataron a cientos o quizás miles de valdenses.
Fuera del Piamonte italiano , los herejes valdenses se unieron a las iglesias protestantes de Bohemia, Francia y Alemania. En Francia, se instalaron en las montañas de Luberon y practicaron en secreto sus ritos religiosos. Cuando los luteranos comenzaron a penetrar en la región , el gobierno francés se interesó en las actividades de los valdenses [1] . En respuesta, los valdenses se volvieron más militantes, comenzaron a construir sus propias áreas fortificadas (en particular, en Cabrière d'Avignon , recordando el destino de los cátaros [1] .
El Parlamento de Provenza emitió el edicto "Arrêt de Mérindol" ( Decreto de Mérindol ) el 18 de noviembre de 1541 [2] . Este edicto fue confirmado en 1545 por Francisco I tras una serie de apelaciones fallidas. En abril, el ejército provenzal, junto con fuerzas del dominio papal de Comte-Venessin , marchó contra los valdenses de Merendol y Cabrière [2] .
Los líderes de las masacres de Merendole en 1545 fueron Jean Meunier, el primer presidente del Parlamento de Provenza, y Antoine Escalin des Aimards, que había regresado de las guerras italianas con 2000 veteranos del destacamento piamontés ( Bandes de Piémont ). Escalen con sus combatientes se encontraba en la región de Boulogne tras regresar de una embajada a Constantinopla , donde era embajador de Francia ante el Imperio Otomano. En Marsella, se le pide que ayude a Meunier en la represión [3] .
Los soldados de Meunier y Escalen capturaron los pueblos de Merendol y Cabrière y también arrasaron los pueblos valdenses vecinos [1] . Los historiadores han calculado que los soldados mataron a cientos y miles de personas. Los supervivientes fueron vendidos como esclavos en las galeras francesas. En total destruyeron de 22 a 28 aldeas [3] [4] . La ejecución de cierto joven, un sirviente, en Merendol por pertenecer a herejes por fusilamiento puede considerarse la primera experiencia de este tipo de ejecución en Europa [5] .
Posteriormente, Francisco I y el Papa Pablo III aprobaron las medidas tomadas. El Papa recibió a Meunier con honores imperiales [6] . Sin embargo, cuando Enrique II subió al trono francés, prometió investigar la masacre. El Parlamento de París intentó llevar a juicio a los líderes del ataque, pero al final fueron absueltos de todos menos uno [7] . Las masacres probablemente influyeron en el acercamiento de los valdenses a la Iglesia calvinista [1] .