El papel de Samarcanda es un tipo de papel de Asia Central que ha establecido el estándar de calidad mundial durante muchos siglos, cuya producción se inició en Samarcanda . Desde la época de los Samánidas , durante mucho tiempo sirvió como estandarte para todo el Viejo Mundo [1] [2] .
As-Saalibi fue el primero en contarnos la información más valiosa sobre el papel de Samarcanda. Él escribe: “Entre las características de Samarcanda está [su] papel, que desplaza el papel de Egipto y la piel en la que solían escribir. Es muy hermoso, delicado, delgado y muy cómodo [para escribir]". Además, escribe que el papel de Samarcanda se utilizó en todas partes del mundo [3] .
Durante mucho tiempo se creyó que el papel no se fabricaba en Asia Central hasta la Batalla de Talas en 751. Se cree que entre los chinos capturados había artesanos del papel que trajeron su oficio a Samarcanda. Pero los arqueólogos han demostrado que en el siglo III ya se producía en ciudades del este de Turkestán como Turfan , Khotan y Dunhuang . Estas ciudades estaban en estrecho contacto comercial con Asia Central al oeste de Tien Shan debido a la actividad de las casas comerciales de Sogdian . Los comerciantes se apoderaron con entusiasmo del nuevo invento y rápidamente descubrieron los detalles de su producción para poder repetir este proceso en casa. Al comenzar la producción de su propio papel, la gente de Asia Central ha mejorado significativamente el producto final. El papel chino primitivo estaba hecho de fibra de morera o bambú, o una combinación de ambos. El resultado fue una lámina dura y quebradiza. Los asiáticos centrales se dieron cuenta de inmediato de que sus propias fibras de algodón de fibra larga podían utilizarse para fabricar papel más resistente y flexible que el que vendían los chinos. Y como su suministro de algodón era prácticamente ilimitado, también podían vender su producto mejorado a un precio más bajo. Durante muchos siglos, fue el papel de Samarcanda, y no de China, el que estableció el estándar de calidad mundial. De hecho, el papel como tal se consideraba un producto de Asia Central. Pronto, los artesanos de Bagdad , Damasco , El Cairo , Fez y Córdoba también fabricaron su propio papel, pero el papel de Asia Central fue más popular durante mucho tiempo [1] .
En general, se acepta que la difusión de los libros y, por lo tanto, de la alfabetización, fue posible gracias a la producción de papel a gran escala, ya que el papel era una opción económica y más práctica que el costoso pergamino extranjero [4] . Así, en uno de sus mensajes , al-Khwarizmi reprochaba en broma a su amigo que no escribiera cartas, porque vive lejos de Samarcanda y el papel le sale muy caro. Al mismo tiempo, los historiadores escribieron que el bibliotecario del gobernante de Shiraz reunió el mejor papel para este depósito de tesoros de escritura: Samarcanda y chino [5] .
Un grupo de maestros de artes aplicadas de Uzbekistán llevó a cabo un trabajo experimental sobre el renacimiento de este oficio [5] .